燕子笺＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊提要：清代小说。六卷十八回。有迎薰楼刊本，题「玩花主人评」。阿英藏本作者署「澹园」，其真实姓名不可考。书叙唐朝才子霍都梁与妓女华行云热恋。霍善丹青，画《听莺扑蝶图》。裱画匠误送至尚书之女郦飞云处。郦甚喜爱，恋画中书生，题诗于其上。诗成，被燕子衔去，复为霍都梁所得。两人俱各相思成病。适逢朝廷开科取士，霍与友人鲜于佶俱入场应试。鲜于佶贿买吏人调霍卷为己作。榜未放而安史之乱起，郦、华乱中失散。郦为节度使贾南仲所救。贾主婚以郦飞云嫁霍都梁。华为郦尚书所救，收为义女。乱平后，金榜出，鲜于佶竞列榜首。华行云素知鲜于佶丑行，遂以实告郦尚书，另行严试，鲜于佶丑行败露，霍都梁终点状元，与华团聚小说根据明末阮大铖同名传奇改编，唯首尾各加一回。首回痛诉阮大铖为魏阉余孽，然亦盛赞《燕子笺》，认为不可因人废言。末回以比较小说与传奇之异作结。全书虽未脱离一夫多妻、才子佳人的俗套，但情节曲折生动，人物描写细腻感人，语言活泼而富有情趣。书虽据传奇改编，然能根据小说特点，形成独特的风格，并不给人以蹈袭之感。唯书卷气较重，不够通俗平易。尾声以鲜于佶得阴司果报、两女俱得浩封作结，为蛇足之笔＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
第一回别恩师来都应试馈良朋水墨观音
扶风才子，嫖姚后裔，霍姓都梁。挈友长安取应，为试期尚远，追欢笑，暂过平康。丹青笔，听莺扑蝶，小像写云娘。不料朱门有女，与青楼一样，窈窕相当。把春容笺咏，燕子衔将。被同侪计构，更名姓，决策勤王。二美并，麒麟高阁，走马状元郎。——汉宫春天地间，惟婚姻一道，总由天定，莫可人为也。有三媒六妁得就姻缘的，也有始散终成才全匹配的。更有那东床坦腹是择婚眼高的，屏风射雀是宿缘暗合的。还有那红叶流水竟结丝箩，纩衣题诗终成眷属的。自古及今，难以枚举，独有才子佳人凑合最难，往往经多少离合悲欢，历无限是非口舌，才能完聚。总而言之，须得月下老人婚姻簿上注了姓名，虽然受些险阻，到底全美。我故说：「婚姻一道，总由天定，莫可人为也。」闲话休题，我且举一件最奇的故事，说与看官们听。且说大唐元宗年间，有个才子，姓霍，名都梁，表字秀夫，扶风茂陵人氏。原是嫖姚后裔，近来流寓西京。生得貌赛潘安，才过班马，浑身潇洒，满腹文章，不止歌赋诗词，还晓丹青妙技，只是双亲早逝，室家未偕，异地漂流，萍水游荡。幸蒙任广文先生，姓秦名若水，是位老成前辈，与霍家世交，因爱霍生才学，邀在署中读书，朝夕谈论，甚是相合。这日，霍生独坐书斋，忽生感叹。说道：「近蒙秦先生以国士待我，甚深感激，但念自己景况，孤身无倚，不免凄凉，不知何日能遂凌云之志，得效于飞之欢，才完我终身大事。今当春明时候，景色撩人，不能到郊原闲玩，且在这书院周围池苑游赏，一面消遣消遣。你看：池中梅花倒影，岸上莎草铺茵，才过残冬，又临明媚，果然另是一样景象。闲常想那潘安仁容颜美丽，每逢游玩妇女见了他，掷果满车，偶因元宵佳节，遇佳人遗金雀一只，结了姻缘。后住河阳，名为花县，千古流芳。我霍都梁虽有才学，功名未就，红鸾未盟，为何这样命薄？」正自己嗟叹，忽见本学一个门斗，走到跟前，手里拿着一封书信，见了霍生，说：「这封书是鲜于相公捎来的，说道长安今岁黄榜招贤，他已起身，在路上客店中，专等相公同行。」遂把书递过来。霍生接在手中，拆开封口，暗暗念完，说：「既是鲜于相公已行，我就收拾早晚赶上，与他同去极好。」门斗说：「在下极承相公看顾，但斗胆有句话，不好说得。」霍生道：「但说何妨。」门斗说：「我看那鲜于相公做人，比不得相公。猫头鼠眼，不是至诚人，况且花柳场中，不觉着意，不要学坏了，不如各奔前程才好。」霍生道：「多谢你好意。只是我与他同窗日久，暂与共事，也自无碍。等我登科后，自然好歹分明，不能相染。你与我请秦爷出来，当面辞过，明早好行。」门斗遂把话传进去，秦学官闻听，说：「今日报来，我已升汧阳县令，文凭限定、走马上任，正要与门生霍秀夫一别而行，不知请出来有何话说？」
霍生见老师出来，施下礼去，秦公答还。霍生道：「门生数年深蒙教训，今日有同窗书到，说试期已迫，约同一齐取应，特请老师出来拜别，明早便可登程。」秦教官道：「原来如此，可喜可喜！贤契高才博学，国士无双，此去南宫，定占魁眩老夫今日闻信，升任汧阳，目下也要打点上任，有些微卷价，聊代饯行。等候登科，再申薄贺罢！」叫斋夫把卷价取来，送于相公。霍生接过来，说：「多谢老师费心了。」然后拜下揖去，秦教官道：「好说。但愿你此去莺迁上苑，鱼跃龙门，便不负吾属望之心了。」霍生道：「门生菲材，恐不能如老师之愿。书箱、剑匣俱已齐备，就此拜别，明早好行。」遂拜辞起来。秦学官道：「明早老夫也不亲送，一路保重，须要小心。」霍生道：「承教。老师请回罢。」遂各寝，准备明早起身。正是：玉壶春酒正堪携，野店山桥送马蹄；此后长安望明月，陇头流水咽东西。按下霍生别师赴约不题。却说朝中礼部尚书姓郦名安道，原是科甲出身，现膺此职，为人端正，不徇私情。夫人鲍氏，治内幽贞，止生一女，名唤飞云，性格贤淑，容貌俏丽，不但针指百巧百能，又且甚通文墨、诗词歌赋，件件皆精，但是老年乏嗣，未免不足。这日退朝回来，衙门无事，欲在园中花下消散片时。因分咐院子，快请夫人、小姐出来。院子进内传禀，只见夫人领着小姐，同到堂中。施礼已毕，郦尚书道：「夫人、女孩，我年过六十，齿发渐衰，宦场中原该知足，早避祸灾。但我屡屡上本，求告归休，圣上总是不允，却怎么样好？」夫人说：「相公，如今国家正当多事，况你年纪未甚衰老，须当努力公家，岂可遂图私便。」郦尚书道：「夫人也说得有理。」飞云道：「孩儿见此春光明媚，爹爹退食余闲，今日办下春酒一杯，与母亲一同为寿。」郦尚书道：「如此生受孩儿了。」遂各安席，小姐亲自送酒，郦尚书饮了几杯，乘着酒兴，说道：「我少年登第，屡受皇恩，今已衰残，常欲告老还家，祭奠祖宗，拜扫坟墓，将里中亲明族人，朝朝宴会，才慰老怀。争奈安禄山在汉阳谋成不轨，难以脱身。」夫人道：」相公！我夫妻两个举案齐眉，彼此相依，休因乏嗣，只管凄凉。」遂指着飞云小姐说：「女孩知书达礼，真是女中魁元，将来择个佳婿，尽可欢畅。」飞云闻言，从（重）新再拜道：「但愿爹妈康健，情甘服侍终身，何必定结丝萝，反多隔碍一家。」正在叙谈饮酒，看花赏梅，忽外面击鼓传事说：「有天雄军节度使、同年贾老爷，差人有书，在外伺候。」郦尚书吩咐：「与我取进来。」这门官从转桶送进，院子接过说：「禀老爷，书扎在此。」郦尚书接书拆开，看得明白，然后对夫人、小姐道：「这是我同年天雄节度使贾公，名唤南仲，与我交厚，如同胞兄弟一样，是他差来问候的。只是礼物太多，那有全收道理！」夫人道：「这来意甚远，受他一两件，才觉使得。」
尚书看完礼单，踌躇了几番道：「也罢，受了他吴道子《水墨观音》像罢！取过来看。」院子疾慌展开，尚书仔细端详道：「此画果是吴道子真笔，如今是难得之物。」小姐从旁观看，道：「这一幅像，给了孩儿供养罢。」郦尚书道：「使得。」遂叫院子：「你可领了这幅画，装裱齐正，送与小姐供养。」院子说：「晓得。老爷，本衙门应官、裱背缪继伶，裱手甚好，发与他裱罢。」尚书道：「这也由你。你可吩咐贾爷的差人，明日领回书便了。」院子应声：「晓得。」郦尚书道：「明日衙门有事，早早安息，我们一同回院去罢。」只因这轴画，生出许多事来，且听后回分解。第二回候场期店里栖身谋叛逆途中打猎
话说鲜于佶在途中等候霍生，不住在店门口盼望，口里说道：「我为何约霍秀夫同行？预备场屋中倘不结局，求他代作，代作是我的救命星儿。我想幼年与他同窗共读时，他生得聪明，又且勤学，手不释卷，所以养成这样学问。我偏拿起书本来，便生困倦，离了书房，分外精神起来，这却是甚么缘故呢？」又想：「我别样事情，件件精通，若要哄我、骗我，是万万不能够的，惟有文墨上偏偏煳涂起来。再论我家道不乏银钱，油、盐、酱、醋、柴、米、茶，诸班俱有。要说腹中墨水，之、乎、也、者、矣、焉、哉，半点全无，如此不装斯文也罢了，无奈心坎上又要博个虚名，每逢进场，称了人家。无数老兄交卷出来，我又大模大样妄说：『头名显然是我。』这事不过自己知道耳。今年大比将近，前日曾托门斗约秀夫霍同窗一同应试，此人才学过人，且为人忠厚，易于撮弄，料场中未免烦他改正，求他代作，他一定不阻绝我。想他此时也就来了。」
抬头一望，只见佩剑乘马速速行来，将到面前，见了鲜于佶，攀鞍下马，彼此拜揖。鲜生道：「霍兄来了，可喜可喜！昨日寄去书，想已到了，小弟在此专候。」霍生道：「前日承兄相约，多有感激，因与学中秦先生相别，故此来迟，有罪了！」鲜生道：「今日天气晴和，正好行路。请，请！」霍生道：「如此有僭了。」二人一路上走了些垂杨古道，接岸长桥；宿水餐风，晓行夜歇，不觉已到长安地面。进了城门，绕街越巷。鲜生道：「此处就是向年姚店主门首了。这人小心，还在他家寓罢。」霍生道：「使得。店主在那里？」店主出来说道：「原来是二位相公，请里面坐。」二人转进店房，施礼已毕。鲜生对店主道：「别来数年，还是这样强健，不想是七十岁的老头儿。」店主答道：「好说，好说，二位相公风采，也比往常大不相同，今来必定一齐高发了。只是一件，如今场期改在四月初头了。」霍生问道：「这是甚么缘故？」店主道：「为着安禄山有作乱消息，故此朝中有事，把科场权迟一迟。」鲜于佶向霍生道：「如此说，我们来早了些，还去家中看看再来，何如？」店主道：「功名大事，没有个打回头的道理，就在寒舍将就住一住，一两月光阴，也是容易过的。」鲜生道：「也说得有理。只是清清的，住在这几间房子里，面朝人家『子曰』、『子曰』，这却挨不过。还在有趣的所在走一走，耍一耍，才好。」霍生笑将起来。鲜于佶道：「老兄笑怎么？想是笑小弟才到这里，就要闲游，如此没坐性的？」霍生道：「不是笑老兄，小弟有桩心事。」鲜于佶道：「老兄心事，小弟猜着了。」遂附霍生耳边道：「可是这个人？」霍生大笑道：「瞒不过了。店主人，我问你，我昔年在此相会的女客华行云，在家好么？」姚店主答道：「闻得云娘自别了相公，一心心只要相从，如今也不十分留客了。」霍生闻听，遂念道：「轻风细雨梅花润，走马先过碧玉家。」按下鲜、霍二生在店中等候场期不题。却说安禄山现为范阳节度使，天生异种，滥受国恩，聚草屯粮，私畜铁骑。凡他节制诸镇，受他要挟，论起理来，朝廷待他何等隆重；论他自己，富贵已极，也该知些进退才是。谁想他偏偏不安本分，要生妄想，说道：「争奈杨国忠这老儿，与那达奚珣一班的人，常在朝廷说谮咱家，说咱原是奸人，必萌异志，仔细思量起来，咱在边境，他们在里面，到底出不得这狗头算计。因此上整顿人马，直犯长安。你看所过州县，望风瓦解，近日又差何千年、高邀两人，假献射生手为名，掳了杨光翙，赚破太原城池，好歹歇马数日，刻期就要渡河，这都不在话下。今日天气晴和，众军士，前去帐外沙地上打围一遭。」众军闻听，不敢怠慢，摆开围场，一齐喧喝，草坡中烘起兔来。或撒犬，或鹰或箭射，纷纷扬扬，乱乱腾腾，打猎一番，得了许多野物。军士上前道：「禀大王，可以消停片时，等众人马略歇一歇。」安禄山道：「使得，使得。」
只见禄山坐在毡上，命女乐奏乐、奉酒，真个美女递酒，弹起琵琶，歌的歌、唱的唱，舞裙飘洒，韵响叮当，痛饮了一会，天色已晚，吩咐回围。正是：乱云飞碛满渔阳，旧是蚩尤古战场；飞骑归鞍挂双兔，弯弓犹自射黄羊。将禄山欲犯长安，暂且按住，至于行云故事，须待下回分解。第三回旧知交款留文士重相会写赠春容
话说长安一个妓女，姓华，小字行云，生得雅秀，天然姿容，真是门户班头，平康领袖。虽然品贱，绝不轻狂，胸中常常有从良之心，但未遇厮称儿郎，所以未敢轻举。自从前年逢着茂陵才子霍秀夫，与他有旧。只因初逢，不肯起齿，也存着交浅，不敢言深之意。幸喜目前又来应试，因场期尚远，寄遇京师，行云因接来暂同居住，以便读书。说道：「你看霍郎聪后多才，至诚不假，私心暗约，可托终身。今日小雨初晴，瓶花香绽，明窗净几，甚是可人，不免请霍郎出来闲话一回。霍相公，有请！」霍生闻听，转出画阁，见了行云说道：「曲意款留，一言难谢！」行云道：「霍郎说那里话。只是陋巷茅檐，恐怕不是你看花人住的所在。」霍生含笑道：「各色花都不讲，只这一朵解语花儿，饶他踏遍曲江，也没处寻得。」行云微笑。霍生望桌上看了看，问：「云娘，这桌上手卷是什么画？」行云答道：「邻舍女伴家借来看的，是一卷《昭君上马图》。」霍生展开一看，道：「果然画得好。云娘我看你的天姿出色，与这画上昭君，分明一般模样，不差甚么。」行云道：「诸般不像，只是桃花薄命，流落青楼，也与他出塞的苦，没甚差别！」说完，不觉伤感起来。霍生道：「云娘，不必烦恼，小生一向略晓得几笔丹青。你看，今日流莺啼树，粉蝶过墙，风景宛然如画。我与你画一幅《听莺扑蝶图》，描写得十分喜洽，免得你欢处生愁，啼痕界面，如何，如何？」行云道：「久闻霍郎丹青妙绝，只是奴家风尘陋质，怎好相烦大笔。」霍生道：「好说。」遂将绢铺在桌上，调起颜色，把笔在手道：「云娘，待小生将你细看一看，方好落笔。」因从头至脚看去，一面画着，一面又看道：「怎么腮边这一点红得如此？果然人面桃花了。」行云闻听，忙取镜子自照，又将画一看道：「果然像到十分。」霍生道：「像只像得你的样儿标致，至于带笑含嚬、无情有意的天然一段韵致，教我怎么画得出来？」重新又把《昭君图》与画的比看，笑说道：「昭君，昭君！，我说云娘一定不让的。我岂肯学那毛延寿，故添黑痣，坏你娇容？」行云起来拜谢，霍生拦阻。行云道：「奴家的意思，还要霍郎把自尊容，也画在上面，方才有趣。「霍生道：「这却也好。只是小生是下界文魔，怎敢与个玉天仙并在一处，可不惶恐！也罢，趁此余红残粉，也不得出丑出丑！」遂起笔来，向池中顾影，又向镜中窥照一番，方才落笔。不多一时，染抹停当。行云仔细一观，说道：「风流标致，果然活现，只是你一付文心，连你自己也描写不出。霍郎！你不但文词压倒一世，就是那丹青，世上那有这样出色的才子？难得！难得！」两人正在欢欣时候，那料鲜于佶思量要访霍生。说道：「这几日身欠些爽利，不曾去看得霍兄。今日不免去寻他，温存一温存，帮衬一帮衬。到那入场期，才得如此，如此。你看转弯抹角，已是华行门首。」叫门进去，对霍生道：「这几日小弟在寓中，有些小恙，不曾时常来看老兄与云娘，违教，违教。」霍生道：「小弟也有些小恙，因此失候鲜于兄。」鲜于佶道：「兄的病，我都晓得。」因附耳低语，笑将起来道：「可是这样？」霍生也笑道：「休得取笑。」鲜于佶因看见桌上的画，问道：「这是那个画的？」霍生道：「不瞒兄说，是小弟胡诌的。」
鲜于佶细细瞧瞧，笑说道：「原来是你两口，老人家传子孙的神影了。如何像得这样？将画贴在自己面上。」霍生道：「这却怎么说？」鲜于佶道：「一向不得沾云娘，一沾恐怕老兄有些吃醋。今日在画儿上略讨他些便宜，莫怪！莫怪！」霍生笑了一笑。鲜于佶道：「云娘，我还有一句话对你说，如此一幅好画，切莫被人裱坏了。那贡院门首缪酒鬼，手段极高，是答应礼部衙门的，可着人送去与他裱才使得。」行云道：「这个一定尊命的。」鲜于佶道：「今日小弟要发兴吃几杯酒了。云娘也请破例，唱一个极锁心的曲儿，等霍兄大家乐乐才足。」行云道：「就请到暖阁中小饮便了。」鲜于佶又道：「霍兄！你与云娘今后不要叫甚么，只叫做那画儿罢。」霍生道：「休要取笑。」三人饮酒到起更时候，方才归去。正是：云想衣裳花想容，美人图画领春风。流莺巧作周遮语，痴蝶深穿宛转丛。只这一幅画，生出许多事来，且听下回分解。第四回臧书吏陈说场弊缪室婆醉施酒疯
话说长安一个书辨，姓臧，名不退。他说道：「一切场内编号誊卷，皆是我掌案。每年有人来打点，也要做一两桩事儿，故此主顾越多。上年有茂陵一位姓鲜于的朋友，来央我办办，因机会不凑，不曾与他成全。那晓有这样好人，分文也不来倒龋，今年不知此人可曾到否？若到时，须去望他一望，或者又要央我也不定。」正是：闭门家里坐，钱从天上来。这老臧正在猜望，谁料鲜于佶恰来相访。说道：「此是老臧的门首，待我敲门。」问道：「有人么？」臧不退闻听开门看视，见是鲜于佶，拜下一揖，说道：「小弟正在这里念老兄，向年做事不周，甚是羞愧，反叨厚惠，何以克当！」鲜于佶道：「这些小意思，何劳挂齿。常言说得好：『有心来拜年，端午也不迟。』今年一定要烦老兄，与我着实设个法儿，务必弄得十拿九稳方好。」臧不退把眉头一皱，说道：「有了。我想代作传递，未必一时凑巧，今科关防严，字眼关节，一毫不通风，只有一个计较在此：这些号数都在我手里编过的，只出场时，上心访着那位朋友中文字做得极好的，便将他甚么号数，察得明白，我悄悄打进去，把两家卷上号改了，如替你做文章一般，又没形迹，此是十拿九稳必中的计较。何如？何如？」鲜于佶道：「如此极好。」遂上前拜谢，说：「我家广积银钱，只想顶纱帽戴。倘能成我功名，不忘大恩。」说过，「如今现封银五百两，待榜上有名，那时加倍相赠。」臧不退欢喜道：「只一件：老兄事成高中后、做官时，还要许我一两次肥抽丰才使得，那时莫要做张智，诸事不应。」鲜于佶道：「说那里话！我们往酒馆内痛饮一回，临时再作商量便了。」按下他两个计较作弊不表。却说缪裱背，名唤继伶，他说道：「因我平常喜用几杯儿，人人都叫我做缪酒鬼，且喜手段高强，生意利市，只为礼部衙门是我当官，时常要去答应。日前礼部郦老爷衙里发出吴道子《水墨观音》一幅，又有一位甚么霍相公，亲自送来《春容》一幅，手工倒是加倍，嘱咐我与他上心装裱。」说完，望壁上头说道：「这两项都干透了。今日天气晴明，不免揭将下来，装上轴头，恐怕他们来龋妈妈，快拿出糨盆、煳刷来！」老婆闻听，走来说道：「老儿，糨盆、煳刷都在此。」缪继伶道：「妈妈，有要紧主顾家一两件生意，你可帮衬一帮衬，完成与他，免得他来取讨絮聒。你来，你来！」遂拿条凳子，扶着老儿，把画揭下来。说：「这一幅是霍相公送来的《春容》」，又揭起《观音》像，说：「是郦家的。待我洒些云香末子，装在里头，这是辟那蠹鱼的缘故。」只见老婆子拿酒肉来，说道：「老儿，我晓得你的尊姓，裱完时，就要几杯烧刀儿到口了。」缪继伶喜道：「这是本等。老人家劳劳碌碌，未免要饮几杯，和和筋骨才好。」这老婆儿遂把酒斟上，劝丈夫饮了，又把肉几片塞他口中，说：「是烧羊肉，多吃几块。」饮来饮去，不觉醉将上来。说道：「醉了，我们睡去罢。」缪裱背道：「青天白日怎生去睡觉？」老婆儿正然扯住酒鬼胡吵，却说礼部当值的走来，说道：「这是缪酒鬼的铺面了。里面有人么？」缪裱背惊问道：「是甚么人？」役人道：「俺是礼部提调衙门，叫你当官的。」缪裱背开了门，醉醺醺的。役人道：「我们来，无别的事。今年大比场中，又要煳房，提调老爷叫你去领钱粮出来，好早叫众人上心快做。」缪继伶道：「好苦恼，真倒运！赤春头上，生意还不曾做得几件，就要去当官。」众役道：「说不得。你是个当行的头儿，怎么装憨打呆的？」遂扯着就走缪酒鬼对他老婆说：「我去到衙门中，见过就来。这桌上两轴画，一轴是大堂郦老爷的《观音》像，一轴是那茂陵霍相公拿来的《春容》，倘来讨时，便递与他。」缪婆道：「你去，你去，我晓得！这几件难道就打发不开么？」只见丈夫随众役去了。缪婆道：「好没兴，刚刚吃得象意，要与老头儿叙一叙，答一答，又叫当甚么官。当你娘的官！当你家奶奶的官还剩下半壶在此，老娘不免一齐消缴了罢。」遂口对壶吃将起来，吞咽有声。忽听外有人叫门，只当是丈夫转来，开了门，一把抱住，满口叫道：「我的老痛肉、老宝贝！你来得正好，我的酒兴儿动了，两个去睡觉罢，再休装乔了！」这院子啐了一口，说道：「这婆子疯了！你睁开眼看，谁是你老儿？我是郦老爷衙里取画的，你老儿那里去了？多时发与他裱的《观音》像，小姐要供奉，催得紧，快拿与我去！」缪婆子手指桌上说：「画么，画在这里不是？你就不是我老儿，便同吃两杯，乐一乐去，何妨？」院子道：「这是那里说起！一个女人家，醉得这样一个模样。」拿起画来，抽身走了。缪婆起身，犹向外边望着说：「呸！原来这样不识趣的，这样好热腾腾的酒儿。」遂扭着头儿，走了数步道：「老娘这一表人材，难道是歹货儿么？好没福，好没福！」望桌上一看，道：「画原来拿去了呀。怎么拿着没袋儿的去？这一轴有袋的落在这里，想是霍家的，且拿进去，等霍家来讨，交与他罢。」正是：老表千年惯作精，阿婆老去有风情。不因一轴丹青错，怎得鸾交两处成？院子将画拿去，既然错误，不知还退回否？且听下回分解。第五回错取画来惊容似赠诗笺去任燕传
话说飞云小姐想起《观音》像来，遂叫梅香：「前日老爷与我供奉的那一幅《观音》像，许久不见院子送进来，想是未曾裱得？你可催他一声，浴佛日子将近，我要挂在小阁中，朝夕供奉。」梅香道：「晓得。老院公那里？」院公走来，梅香道：「小姐教我问你，昨前老爷吩咐你裱得《观音》像，可曾停当否？目下就要供奉哩！」院子道：「已裱完备在此，正要交与小姐，烦你送进去罢。」梅香接过来说：「晓得。」遂回覆小姐，画已取来。小姐道：「梅香，这轴画不比寻常，乃是菩萨示现，须要虔敬。你可焚起香来，待我先展拜过，然后供奉才是。」
梅香将画展开，小姐一见惊呀道：「好奇怪！原来不是《观音》像，是那一家女娘的《春容》，胡乱拿来了。」梅香指着画，说道：「小姐，你看与那女娘同扑蝶的人儿，好不画得标致。」小姐道：「羞人答答的，一个女娘家，怎么同那书生一搭儿耍戏，那有这般行径？」梅香道：「这幅《春容》也不让《水月观音》。」遂背身说道：「怎么模样与小姐一般呢？」遂转身向小姐说道：「这画上女娘与小姐并没半点差错，是何缘故？」小姐仔细又看道：「只怕是那个随手画的，偶然相像，未必有心。」梅香道：「你看他安黄点翠，般般相似，那里有没草桥庞儿信笔写成的？小姐又端详道：「呀！上面还落得有款，待我看看来。『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次。』」梅香闻听道：「这也奇怪，怎生也叫做云娘？小姐，你看他螺点眉峰，斜露笋指，满腮红晕，犹如桃花一般立在苍苔上；莲步轻稳，逞着风流，样儿已觉可爱。又喜那寻花蝴蝶，又一对黄鹂穿柳鸣啼，景致更觉有趣。」小姐道：「看他画上光景，莫不是刘阮误人天台，再不然或是相如偶陪文君，真教猜也猜不来的。梅香，我本待要将画发与院子换来才是，只是画的有些奇怪，等我再仔细看看。」梅香道：「不消换得，小姐留下，当做自己春容正好。」小姐道：「只是多了一个人儿，恐爹妈看见不得妥当。」梅香又笑道：「若与老爷、夫人看，真个多了那个人儿；若是小姐自己看，只怕正好不多哩！」小姐喝道：「休得再说！」遂归香闺去了。正是：最是芳心那得似，梦魂应入百花丛。话说飞云小姐自从看过画后，不知不觉添些愁闷。一日，徐步亭前，只听春风飘荡，吹得群花零乱。忽抬头一看，说道：「呀！这一对蝴蝶儿，怎么飞得如此好，只管在奴家衣裙扑来，却是为何？你看，它又飞去花树上探花去了，不多一时，怎么又在我裙儿上不住旋绕？才待欲去，却又飞还。你看，它又在桌上去了，待我扑着他。」扑了一回，那里扑得着？不觉困倦起来，遂伏桌睡去。梅香走来，说道：「呀！小姐才梳洗了，原何睡在妆台边呢？待我轻轻唤醒他，做些针指。」遂咳嗽一声，小姐醒来。问道：「梅香，檐前是甚么响？」梅香道：「是檐前铁马无风转得，却被啄花小鸟翅儿挂得响了。」小姐道：「我这两日身子有些不快，刚才梦中恍恍惚惚，像是在花树下扑打那粉蝶儿，被茶叶刺挂住绣裙，闪了一闪，便惊醒了。」梅香道：「是了，是了！前日错了那幅《春容》，有那许多的景在上面，小姐眼中见了，心中想着，故有此梦。不知梦里可与红衫人儿在上答么？」小姐道：「莫胡说！你且取画过来，待我再细看一看。」梅香不敢怠慢，将画取来。小姐端详一会，道：「若说是偶然落笔，如何像得这般？梅香取镜来。」一面看画，一面照镜，不觉笑将起来。说道：「画中女娘，真个像我不过，只是腮边多了个红印儿。」梅香道：「小姐，看那莺儿与一双粉蝶儿，怎么画得这样活儿。小姐，这画上两个人，还是夫妻一对，还是秦楼楚馆、买笑追欢的？若是好人家，不该如此乔模乔样的妆束；若是乍会的，又不该如此熟落。你看这穿红郎君，乌纱小帽，红杏衫儿，十分标致。常闻有个掷果香车的潘安仁，谅也不肯让他。」小姐道：「即落款的叫做霍都梁，笔迹尚新，眼前必有这个人，我细看这幅画，半假半真，有意无意，心中着实难解。且喜桌上有文房四宝在此，不免写下一首词，聊写幽闷。」遂取过一幅小小花笺，提笔在手，沉音一霎，挥毫而就。上面写道：风吹雨过百花残，香闺春梦寒。起来无力倚栏杆，丹青放眼看。扬翠袖，伴红衫，莺娇蝶也憨。几时相会在巫山？丽儿画一般。——右调《醉桃源》飞云题。小姐道：「我这一首词，也抵过这画了。」遂把笔搁下。只见梅香喊道：「好古怪！怎么梁上这燕子，只在镜台前飞来飞去，与往时不同，待我扑下他来。你看，这燕泥将妆盒都点污了。呀！怎么把小姐题的诗笺竟衔去了？燕子，转来！转来！还我家小姐的笺！」小姐笑道：「傻丫头，这燕子怎能晓得人言，只得它他罢了。」梅香道：「也罢，我收拾笔砚先进去，小姐就在亭中歇歇。」打发梅香进去。小姐道：「咳！适才这妮子在此，我心事不好说出。」笑了一笑，又说道：「果然那画上穿红衫的，委实可人，我方才题词，被燕子衔去，也与御沟红叶故事一样，凑合才好。」正是：燕子不归花着雨，春风应自怨黄昏。燕子衔去的笺，不知落在何处？且听下回分解。第六回霍秀夫曲江拾字贾南仲虎牢安营
话说霍生住在行云家，等候场期。他说道：「小生前日为云娘写一小像，十分得意，谁想拿去装裱，被一个裱背匠人错送到别处去，倒取了一幅《水墨观音》来，那像倒是吴道子真迹。咳！小生笔迹，虽然比不上吴道子，但云娘模样，恐怕与南海水月争差不多。这桩事也可笑，叫我那里去寻访？只得由他。只是试期尚远，客路无聊，不免悄悄地去曲江堤上，散步一回。你看柳丝如金，桃颜似火，东风阵阵，满地落红，真是春天景色。我也无心赏玩，腹内事却按纳不下。想起前日那轴画，描写云娘逼真，就别人错取去，断没有这一个标致女子，可以借用，纵收了也是枉然。只是偏不错了别样画，偏错了一幅《观音》。如今他就挂在小阁中，焚香换水，也着实有趣。来此是曲江边了。新晴风景，真个撩人呀！你看这燕子飞得好奇，怎么只管在我头直上，幌来幌去，似认熟的一般！你看他，随风往来，为何掉一撮红毛羽来？待我看是什么东西。」抓起瞧了瞧，惊讶道：「不是毛羽，是一片红叶大的笺纸，写了许多蝇头的细字在上面，待我看来。」遂把《醉桃源》词念了一遍。细细看这词，像是收了《春容》画的，怎生语气、笔法件件精细，分明似个女儿家模样。「咳！我刚说天下未必有像行云的人儿，那知道就有一位在此。那末句说：『丽儿画一般』，就是一纸供状了。霍都梁，霍都梁，你却难以消遣！且住，昨日行云为错失了春容，早间尚在那里纳闷，如今不免疾忙回去，与他说这画有了下落，省得他烦恼。」转弯抹角，已到门首：「开门！开门！」行云闻听，开门问道：「霍郎，你早间出去，在那里行动来？」霍生答道：「云娘，早起在曲江堤上步了一回。」行云道：「曲江光景如何？」霍生道：「那边光景甚好，忽见一个燕子，衔着一片花笺，从空落下，拾起来看时，却有词在上。你看词上，分明是为错收了你《春容》而题。你莫要闷，待从容访问，取来还你。只是叫做甚么飞云！」行云道：「霍郎，你与我画的《春容》，奴没福分时得展玩，那燕子衔来词笺，定有奇缘，好好收藏，待场后从容寻问这画的下落便了。」二人说话中间，忽保儿走来，道：「霍相公，方才鲜于相公寄信来说，今日礼部出了告示，明早就要进场，请五更头早去。」霍生答应：「知道了。」对行云道：「怎么陡然就开起科来，我身子受了晓风，有些不爽，且在小阁中将息将息，这笔砚各件烦云娘替我打点打点。」行云道：「一齐应用之物，奴俱明白，自然收拾停当，不必记怀。」把霍生预备进场，暂且不题。却说天雄节度使姓贾，名南仲，就是前次送《水墨观音》像与郦尚书的。他本邢州，立功边境，因渔阳一带有些举动，他说道：「俺蒙皇恩，简任节镇天雄地方，我的丹心如斗，常想裹革以酬圣主。争奈安禄山这厮，本是庸流，滥邀天眷，闻得他起兵范阳，连破许多州县，下官只得整兵秣马，赴阙勤王。我想：潼关有哥舒老将军在彼把守，定然牢固；只恐禄山从虎牢小路抄袭商南，长安未免震动。众将士们！你可扎住营盘，在虎牢关口，不许范阳兵一人一马闯将过去。传来烽火，上心探看，梆铃器械，务要整齐。但逢贼骑来冲，便当奋勇截杀，如有退缩，军法从事。」众军一齐答应：「得令。」贾节度吩咐起营，正按着队伍一齐前进，不敢错乱。贾节度一路上，恨恨不平，说道：「禄山，禄山！你这鼠子！朝廷待你不薄，胆敢纵横，出穴弄兵，教那些生灵，受此涂炭。可恨！可恨呀！前面就是虎牢关了，可抢上去扎住营盘。」众军应声：「得令。」不多一时，一队一队、一层一层把虎牢关周围如铁桶一般。又传下令来，断不许放贼奴过关。正是：白马将军频破敌，肯教胡骑度牢关。毕竟后来如何，且听下回分解。第七回机关泄漏梅香口丑态翻成皂隶言
话说郦尚书、鲍氏夫人，忽见飞云小姐茶饭懒进，只是要睡，面貌瘦损，十分放心不下。因传院子过来，吩咐道：「小姐身上不自在，快去请位医生来看看。」院子禀道：「」老爷不在衙内，医生不便唤进来。这街上倒有个女科医婆，叫做孟妈妈，人人道他的药灵，不若请他来看。」夫人道，「如此快去请来。」院子闻听，不敢怠慢，走到孟家门首，问声：「有人么？」却说这女医是个驼背，走来问道：「是那个？」院子道：「我是郦老爷府中，请你去看病的。」孟妈道：「如此同去便了。」不多时，进了衙内，见了夫人，说：「老妇叩头。」夫人道：「请起。女先生，老身只有一个女儿，这几日有些小恙，烦你诊看，调理好了，重重相谢。」孟妈道：「夫人，女科是我的本行，自然用心的。」夫人道：「梅香，你可领他进去。」夫人遂后跟来，问道：「女孩儿，你今日身子好些么？」小姐道：「不见得。无别样症候，只是再打不起精神来。」孟妈近前说：「小姐，恕不见礼罢！待我来看看脉息，好用药。」
诊脉一会，说道：「小姐，你虚怯怯的，最怕当风，午后就要浑身发热，是患怔仲病症。」小姐道：「都说得对病。」孟妈道：「我从十七八岁看病起，到如今，那有认错了病症的。这病容易治，待我撮药一服，就要好的。」梅香问道：「此剂药是什么引子？我好去煎。」孟妈道：「姜三片，枣二枚，煎至八分，还请老夫人亲去熬方好。」夫人道：「如此你且略坐坐，待我看人煎好了，劳你亲送小姐吃下方好！」孟妈道：「这个使得。」夫人抽身往前去了。孟妈扯着梅香，往背地说道：「梅香姐，我问你，我看小姐脉息，有思郁在里面，像是伤春病。你实对老娘说，是怎么起得？」梅香道：「实不瞒妈妈说，小姐一向是极重端的，再没有一思儿胡思乱想。只为前日裱轴观音像，供奉供奉，不想裱背铺里错发了一轴画来。」孟妈道：「敢是错了吃恼么？」梅香道：「却不恼，到是好笑。」孟妈道：「怎么好笑？」梅香道：那晓得错来的是轴春容画，上面的一个女娘，与俺小姐相貌一个印板儿印的不差。那女娘身边，又画一个如花似玉的郎君，生得标致。我小姐看了，像是心上就有几分想着那人儿一般，偶然把这节事情，在笺上题一首词，又古怪得紧。」孟妈道：「怎么又古怪？」梅香道：「刚刚住了笔，却被梁上燕子飞下，衔将去了。故此，从那日起，小姐心上，只是这等恹恹答答的。」孟妈道：「梅香姐，你这些都是鬼话，哄你老娘不得。从来那里有个不见面害相思的？我不信。」梅香道：「真话与你说倒不信，你看小姐睡熟了，我悄悄取那画与你看，便分明了。」孟妈道：「你可取来，取来！」梅香取到。孟妈展开一看，惊讶道：「原来果有此事！只是我也像认得这个女娘，一时想不起来。」又偷将小姐对看，说道：「实是像小姐不过。」梅香道：「妈妈，我不识字，小姐说还有作画的人名姓在上。」孟妈道：「我为写药方引子，粗粗认得几个字，待我看来。」遂看遂念道：「茂陵霍都梁写赠云娘妆次。真个有名姓。这桩事也奇不过了，所以他便这等胡思乱想，害出这伤春病了，只是这不见面的相思，到底感得轻松，也不难治。你且收了画去，怕老夫人出来看见不便。」正说话间，夫人随人把了药来，命小姐吃完了，吩咐梅香：「打发小姐睡睡方好。」忽报老爷回衙了。夫人迎着道：「相公回来了。」郦尚书道：「夫人，女孩好些么？」夫人道：「适才接此位女医来看，说不妨事的了，药吃方才睡了。」孟妈上前叩头。尚书道：「有劳你了，小姐的病不干碍么？」孟妈道：「小姐的病，是略伤了风，心上也有些烦郁，只消用一两服药，就平安了。」尚书道：「如此却好。夫人，女儿病尚未好，下官又奉命知今科贡奉，即刻便要入场。这女医可赏他一两银子，以后要药，差人去取。为帖回避关防，你不便进来。小姐好时，待我出场后，重重相谢。」孟妈答应，拜谢而去。院子来禀，巡绰官俱在外厢伺候。郦尚书道：「下官就要入场，夫人请道内去罢。」然后走到外庭，叫巡绰官过来：「我有关防告示一道，可即行刻出印了，遍处张挂，不可迟慢。」巡绰应声去了。众役禀道：「请老爷起行。」院子道：「送老爷。」尚书吩咐院子：「你年纪老成，衙中一切，着实要严紧，进去罢。」院子说：「晓得。」众役随着一拥而去。却说监试官早到贡院，吩咐巡绰官掌号开门，应试举子务要搜捡明白，鱼贯而入，点名各归号房，不许挨越。巡绰官遵谕。只听辕门吹打起来，进了院门，巡军上来排列两旁。那些儒生们也有老的，也有少的，挨名答应。巡官喊道：「仔细搜。」众军齐道：「搜检无弊。」或归东号房，或进西号房，还剩一位无号。巡绰说：「坐满了怎么处？也罢，到这边席号坐罢。禀老爷，点名搜检已毕，请封条封门。」遂将门封完。监试官道：「可喜今科规矩严明，一毫无弊，天气又且清爽，可为大典庆贺。今日起早了，不免进去歇息歇息，到明朝好来放关便了。」到了次日晚间，只见众人各执高灯，来接进场相公的。说道：「伙计们，今年规矩森严，莫挤近栅栏边去，大家远远站立，等候各人家相公出来，上前迎罢。」正说话间，又见一个执板皂隶走来，说道：「今年规矩严得很，你们赶闲人不许挨近栅栏，但有举子们出来，清清楚楚放出。凡有挤者，着实打去。」听得内打云板三声，吆喝开门，外巡官道：「内里打点，放头牌出来了。」皂隶道：「你们众人站开些，待相公们好走。」众人向里张望，出来一位老相公，被人背去，又有一个平头来接霍生的，望见霍生出场，说道：「相公，定是得意的了。」忙把笔砚接过，跟随而去。又有个姚店主，说道：「鲜于相公进场去，怎么日色老高，老汉在家中吃过早饭了，还未见出来？放心不下，不免向贡院前看看，是怎么说呀。此是贡院门首，还封在那里。」听那皂隶嚷道：「悔气，悔气！这些相公，不知是果真有本事的，在里面着实鏖战；又不知是墨水干了，一点儿榨不出。遭他家娘的瘟！要我们辛辛苦苦在此伺候。平日惯赌惯嫖，噇你娘的道！」姚店主道：「咳！你听这些人埋怨话头，就像晓得鲜于相公平日行径的。」
忽听院里一片声叫抢卷，打云板开门。皂隶道：「谢天谢地！好了，出来了！」店主见鲜于相公出来，迎着道：「小人在此接场。」鲜于佶道：「好辛苦。」皂隶向前道：「我问你，你这样辛苦，就在家里自在自在，休来现世也罢了。为你一个，苦了我们守到如今。我看这付嘴脸，也不像是个发迹的。」鲜于佶反戏说道：「下次再不敢如此，再若如此，但凭，但凭……」回身与店主回家。路上说道：「那里说起，里边文字做得簇锦般，这是想得动了火，牙齿忽然疼起来。哎哟，恨不得要死，只得慢慢的誊写，故弄到此时出来，难怪这些狗头说话。」遂进店中，姚主人道：「相公，请用些饭，将息将息，小人也要去安歇。」鲜生道：「有劳了！请自便罢。」店主告辞去了。鲜生回身笑道：「鲜于佶，鲜于佶！我问你：这是怎么说？活现世，受了许多辛辛苦苦、劳劳碌碌，三年出场一番，走到场里面，一个字儿写不出，倒反被那些狗头如此作践，不是观场，倒是来受罪了。且坐下，把这些酒饭消缴在肚子里，也是我老鲜走科场一遭。」吃完了，即又道：「想场中做文字时，心上慌得紧，不知写了那套嫖经，那一宗酒帐，鬼画符一般。若要中，除非是乌纱满天，像那乌鹊飞，我把这头往上一撞，撞着了，才使得，不然一生一世，也只是这样糟骨头，如今说不着，断断要去与老臧商量做那法儿了。且先到霍秀夫他那里去走一遭，问他什么字号便了。」
正是：且从河汉旁边路，偷取天孙织锦囊。毕竟怎样偷换字号，且听下回分解。第八回换坐号试探口气因医病细说情由
话说霍生出场后，甚觉文章得意，对着云娘道：「小生文字甚佳，可不负你一番指望。只是身子有些不爽快。」遂把袖中文字取出，说：「今早又不该在窗下亲把文章誊写，这一会，头目更加眩晕，心儿上又烦躁得紧，恐怕书生没福，不能承当功名两字了。」行云道：「说那里话！尊体清癯，又着劳碌，故此有些不耐烦。奴家记得昔年有病，曾请过一个女医姓孟的，用药甚效，已着人去请。等他来看看，吃一两剂药便好了，你且放心。」正说话间，鲜于佶忽进门来，霍生勉强拱手，鲜于佶道：「霍兄怎么是这样一个光景？」霍生道：「偶尔小恙，不能相迎，得罪得罪！」鲜于佶道：「想必是场中忒用心了。」行云道：「正是如此。」鲜于佶将椅移近，说道：「好事将近，须要上心调理，莫作儿戏。场中得意，不消说了。」霍生道：「风檐之下，草草完篇，胡话写在此。」鲜于佶接过哼哼的暗读，何曾念出一字来？夸将道；「这样七篇簇锦，定然高中无疑，怎么倒说草草？天下有这样草草的？你肚子里怎么有许多好东西？胀也该胀病了。」霍生问道：「老兄也一定得意，文字倘写出，也要请教请教。」鲜于佶笑道：「小弟是瞒不过老兄的，只好诨场中一两顿酒饭吃，到家时节，去哄吓那些乡里的人，说鲜于相公又观场一次了。里边文字，不过胡乱写几句出来，那里记得？取笑，取笑！还有一件，今科场中规矩，与往年不同，要各人认定自己卷面上的字号，到发榜时，只写号数，不写名字，直至进呈过，磨对明白，方才写名姓传胪。」霍生道：「这个记得。」鲜于佶道：「小弟编的是昃字号。」霍生道：「小弟是日字号。」鲜于佶道：「记得真么？」霍生道：「自己号数怎么记得不真？」鲜于佶笑道：「云娘，莫怪我说，你以后但遇着日字号，便抱住说，这是我的霍相公，我的霍相公。」？？云道：「鲜相公，也莫怪奴家说，你也真是个贼字号相公了。」霍生拦住道：「休得取笑。」忽保儿领着一个驼背医婆进来，鲜于佶道：「那里走出这个婆子来？」行云道：「是位女先生，是我请来替霍郎看病的。」孟妈见过礼，背身说道：「我说前日郦府里那轴画，像个人儿，彼时急忙想不起，原来就像昔年请我看病的这位华云娘。」行云请霍郎抬起头来：「请得女先生在此，好诊诊脉。」孟妈仔细一望，又转身说道：」好古怪！这位相公面孔，也有些面熟，急忙想不起。哦，原来也像郦府里看过那画上穿红衫的秀才。我晓得了。」遂把行云扯住，问道：「适才听见这位相公姓霍，他可叫做霍都梁么？」行云道：「果然是他。」孟妈道：「可晓得画几笔画儿么？」行云道：「画得极好的。妈妈，他的名字，与他会丹青，你却怎生知道？」孟妈道：「你莫管，有些话说在里面。」又背说道：「那里撞得这样巧，恰好就是他！且莫就说，待我看脉时，把些言语惊他一惊，看他如何？」
遂诊起脉来，说道：「呀！这病根由为何憔瘦，既然依旁青楼红衫，那隔墙儿花如何轻窥的？」行云道：」妈妈，只请你看病，怎么说起这些闲话来？」孟妈道：「不是闲话，病根都是从这里起的。还有一件，不该涂抹丹青缎，有灵丹难医此病。若得好时，除非破了痴情，结成凤侣才好。」鲜于佶闻听，含怒道：「这婆子，霍相公请你来看病，病症不说，一些胡柴言鬼话。好可恶，好可恶！」孟妈道：「倒不是鬼话，倒是上轴《春容》画。」鲜于佶道：「还是这般胡言。」孟妈道：「不是胡言，倒是一片诗笺。」鲜于佶道：「这是那里说起？」孟妈道：「说起，说起，反劳动了那燕子。」霍生惊疑，悄悄与行云问道：「这妈妈讲得话，像是知道那丹青的下落，你可问他一问。」行云说道：「妈妈，你才说得话，有些来历，你可说明白罢。」孟妈道：「实不瞒你说，老身前日郦府里请去看小姐的病，那小姐症候，像是伤春的。细细问他梅香，说道：『日前因为裱轴《观音》像供养，错讨了一轴《春容》来了，那画上女娘像得他得很。』」霍生、行云惊讶道：「原来有这等事。」孟妈道：「那画上有个穿红衫的郎君，生得标致，小姐看见，着实想念，故此害出这病来。老身彼时不信，那梅香悄悄地取画与我看来。」霍生道：「妈妈看过画，画上面是怎么样？」孟妈道：「上面么？那像小姐的女娘，就是云娘活现；穿红衫的，就像相公。」霍生笑道：「天下人相貌同的尽多，那里就是小生。」孟妈也笑道：「相公，你还要瞒我？那上面还落得款，我记得是『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次』。说得不差么？难道是鬼话胡言？」鲜于佶道：「你画的《春容》，送与缪酒鬼裱，我晓得的，后来这些话，却不晓得。」霍生道：「那晓得老缪是个酒徒，想是醉了，错发别处，今听孟妈之言，分明错到郦府中。」鲜生问孟妈道：「郦府中可就是今年知贡举的么？」孟妈道：「正是。」霍生道：「《春容》原为云娘写的，哪知郦小姐生得与云娘一样。如今认作自己，在那边疑惑。怪得小弟在曲江闲步，见燕子衔幅笺来，上头字迹、语气，像个女郎。今经孟妈说明，方知是郦小姐题的。」孟妈道：「梅香也曾提此事，待你高中，老身与你做媒。」行云道：「媒不敢劳做，烦你婉转说与小姐，还我《春容》感激多了。」孟妈道：「若要取回，无个凭据，他怎肯相信？」行云想了想，道：「有了，你将笺儿拿去，与小姐验过，他便信了。还我《春容》，送去《观音》，如何？如何？」遂与霍生讨出笺来。鲜生接过，念道：「这就是郦小姐亲笔？」孟妈道：「便是。」行云拿过笺，递与孟妈，又拿凤钗一只，说道：「送与妈妈的，换得画来，再加重谢。」孟妈喜欢，道：「多谢！多谢！如今还不能进府，郦老爷临入场时说：『关防严紧，吩咐我休要走动。』待出场来，我看小姐去，或肯发来也未知。」霍生听了这一段话，身子爽利起来，病已去了九分，打发孟妈回去。鲜于佶道：「原来有这一段奇事，霍兄好生修养，小弟要到下处收拾行李待放了榜，不济事时节，就要学这驼婆娘，弯起腰来，背了包，一熘跑了！」霍生道：「休得取笑，恕不送了。」鲜于佶辞去，不知又生出什么事来？且听下回分解。第九回不凑合难成吏舞生奸谋易吓友听
话说鲜于佶辞了霍生出来，路中说道：「适才听那驼婆子许多话，总为《春容》弄出许多把戏在里头，这也由他。可喜把他字号问得详细，我虽不懂他文字妙处，看他病中得意光景，文章决定是好了。不免去寻老臧办那件心事来。此已是他家门首：开门！开门！」臧不退闻听，开了门，说道：「原来是鲜于兄，请里面说话。」二人进厅坐下。臧不退问道：「昨日场中得意么？」鲜生笑道：「若得意，不来寻老兄了。幸喜问了一位朋友字号来了。」臧不退道：「是甚字号？」鲜生道：「敝友是日字号，小弟是昃字号，特来相烦，早早割换，恐怕迟误就不济事。」臧不退闻听，细细想道：「这样连割卷也不消，只把老兄的字号，下半截洗去了，那位朋友的字号，下半截添几笔儿，可不凑巧？」鲜生道：「有理，有理！想得好。」臧不退道：「只有一件，还要文章十分好，才中得稳。」鲜生道：「文章不消说得。」臧不退道：「且住！贵友是那里人？」鲜生道：「就是小生同学的，茂陵霍都梁。」臧不退道：「幸喜问得明白，险些弄出事来。这割卷的勾当，除非用旁州别县的人，两不相识才使得；若是同学，一放榜时节，墨卷传出，改判不及，那姓霍的讲出话来，怎么样处？连我也脱不干净。这个万不得的！除非再寻一位方好。」鲜于佶道：「这却怎么处？急忙又无别位朋友做得文章好的，可以那样。」踌躇道：「有了！有了！这霍朋友近来干下一椿不好的事情。」臧不退道：「甚么事情？」鲜生道：「他前日画了一轴《春容》，传入到郦尚书府中，去勾引小姐。小姐见画，就想起他来，着实害病。」臧不退道：「可就是这知贡举的郦老爷么？」鲜生道：「正是，正是。那小姐亲笔题一幅诗笺，递与他，他收着了。」臧不退道：「这越发不该了。」鲜生道：「老兄，这分明是破坏他的闺门，借此暗通关节，罪名非校」臧不退道：「这事情可是真的？也要有个凭据才好。」鲜生道：「这事的确！如今在两边牵马的，全是那驼背医婆。他还送那婆子金钗一只。小姐诗笺现在婆子手里，但拿住考问，便见明白。」臧不退道：「那驼背医婆，可是姓孟的么？」鲜生道：「正是。」减不退道：「这个不难，他也时常在我家用药。不瞒兄说，我有两个小厮，现当缉捕，就叫他先去请他来，只说治病，待他哄出他口里话来，骗出诗笺、金钗到手，就锁起来。把他做个拿手，好去提那姓霍的，送官便了。」鲜生道：「甚妙！甚妙！但拿到官去，便弄大了，转难收拾。不如吓得他私自逃避，他到手功名，不愁不是我的。这到浑融些。」臧不退道：「见得老成。」遂叫小厮们走来。二人走来说：「老爷叫小人们有何吩咐？」臧不退道：「这位相公姓鲜，着有件事叫你去做，你过来！」遂附在耳上，唧唧哝哝说了一遍，问道：「可晓得么？」二人听得明白，齐说：「晓得。只是那姓霍的住在那里，告诉明白；也还得鲜于相公到那边，装神捣鬼，解了交，方可歇手。」鲜生道：「有理。众位，你明日捞住了驼婆娘时，便悄地通个信与我，我做个不认的来到那厢。自有道理就是。这个主意，你们散去，事成之后还要酬劳。」二人应诺而去。正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。毕竟怎样擒捉驼婆，恐吓霍生去否？且听下回分解。第十回霍秀夫潜逃旅邸安禄山大破潼关
话说华行云在观音像前焚香拜祝，说道：「昨因霍郎有病，曾许下心愿，今幸喜好了。奴家今自虔诚拜谢，蒙大士打救，不胜感激。」遂倒身祝赞起来。那知霍秀夫俏俏在暗地听得明白，说道：「原来云娘在此为小生祷告。」遂对行云道：「我们是露水夫妻，这般情重，今日就在菩萨前，说下誓来。」两人一齐跪倒。霍生道：「小生霍都梁，目下功名有分，便与华行云夫荣妻贵，永不相忘。」二人拜起，霍生道：「小生还有一句话要先说过，若是日后倘遇那题笺人儿，只得双谐姻缘。」行云道：「到那时再讲他。」两人发誓叙谈，不题。却说昨日两个捕役，竟把孟驼婆锁住，扯扯拿拿来寻霍生。孟婆道：「可怜那，我那里晓得甚么别样勾当！我为霍秀才的病，这笺词、钗子，他付我叫换《春容》的，是甚么牵头？」捕役喊道：「你不必巧言花语，此间已到华行云门首，不可大唿小叫，哄他出来才好。」遂轻轻叩门，行云里边问道：「寻那个的？」捕役道：「来寻霍都梁。」霍生闻听。觉得诧异，遂抽身回避，行云方才问道：「寻他怎么？」开了门一看，捕役撞进道：「还问怎么？怎么包关节，勾良女，现有女驼供状。」孟婆道：「华行云！快唤霍秀才来，当面对一对，我与他做甚牵头，把我无原无故这样拷打？苦恼！苦恼！」正在辨理，忽见鲜于佶走进门来，问道：「那里一班闲人在此罗唣？」捕役道：「不是甚么闲人罗唣，为的是打关的。」鲜于佶道：「打关的是那个？」捕役道：「是霍都梁。」鲜于佶道：「唗！唗！唗！霍相公是我好朋友，是个有才学本分的人，那里干这样事？休来胡撞。有何凭据呢？」捕役道：「这位相公说得有理。常言道：『拿贼拿赃，获奸要双。』」遂把笺、钗递与鲜生，道：「这是甚么物件？」鲜生道：「是一幅笺纸。」捕役道：「这笺纸你说那个写的？是如今知贡举的老爷的小姐笔迹，那霍都梁先画一幅《春容》小像，偷送与小姐，又勾引小姐，写出诗笺来答他。意思无非借此风月传情，暗通关节，这金钗是与这驼婆子的，央他两边走动，就是真赃。实犯拿去还要拶夹，自作自受，怎说俺是挟诈斯文？况且，郦老爷关防甚严，若知道了，岂肯轻放？连这华行云也是紧要人犯。快说！霍都梁在那里？若隐藏了，就了不起。」华行云闻听，害怕哭诉道：「出场后已竟收拾回去，实不在此。」捕役道：「既不认帐，锁他去罢。」鲜于佶拦阻道：「且慢慢的商量。自古道：『救人一命，胜造七级浮屠。』」遂把行云扯在背地，轻轻说道：「不好了，前日与这驼婆笺钗，都被这些人拿获到手，是硬做不得的，快快收拾些物件，好生打发他们，出门便了。」行云心慌道：「奴家身边没有别物，只有金镯一付，金簪环一匣，凭鲜相公给与他们，销了这事罢。」鲜生道：「快取来。」行云转后取来，递与鲜于佶。鲜生接过说道：「我自有处。」转身说道：「列位班头，如今霍相公，场完就回去了，不在这边；这华行云不过暂与他相处，一个女人家，那里晓得他来踪去路？有些薄敬，列位收下，做个人情，看学生面，放了罢。」遂把东西塞在捕役袖中。捕役道：「一桩天大事，这几件东西怎生了帐？来不得，来不得！」行云道：「这却没法处了。」鲜于佶道：「也罢，我为着朋友分上，我腰间还有剩下两锭银子，凑出遂与他罢。」行云道：「多谢了！只一件，那诗笺不可留在他们手里。既添银子，须索取还才好。」鲜于佶对捕役道：「列位，这小娘子身边委实没有什么东西，我替他再添你二十两雪花银，宽释了他，还了他那诗笺罢。」捕役道：「相公，你先前讲的话，忒不通，如今怎样知起道理来了？千看万看，看你尊面，真个是人情大似法度了。」把诗笺递过，行云收讫。鲜生向捕役道：「多谢了。」孟婆开口道：「列位老爷，可怜我是个残疾人，也放了我罢。」捕役喝道：「唗，你是放不得的，还要拿去法司衙门，审明定罪，才见得我们不是讹诈；还要在霍都梁原籍关提勾当。」遂把驼婆锁牵而去。鲜于佶方问行云道：「这事怎么起的？」行云道：「连奴家也不知怎么起。好好在家里，忽然这些差人一拥进来，那里容人分辨。」鲜生道：「想是那驼婆口才不稳当，把前事对人讲说。哎呀！如今是甚么时节，略不谨慎，便弄出事情来了。我问你，霍兄在那里。」行云道：「在后面房里，进去相会罢。」霍生见了鲜于佶，不觉泪下。行云道：「太亏了鲜于相公，自己破费许多，方才免得罗唣。奴家词笺也赎过来了。」霍生接过收了，逐拜谢鲜生。鲜于佶扯住说：「我两个幼年相与朋友，是何等交情，怎么倒谢起来。」霍生道：「鲜于兄，你晓得我平生那里吃过这苦？倘若到官，不分皂白，审问起来，却怎生抵对。」鲜生道：「也不妨。」霍生道：「那丹青秉然是我画的，恰好像那小姐；那诗笺又是郦小姐真笔，供说燕子衔来，就浑身是口，谁人肯信？定是要受刑问罪，我的命定是没有的了。」行云闻听，不胜伤感。鲜于佶道：「霍兄，这桩事，看起来不妨，我帮了你承个头，与那些狗头们当官辩论一场，料不输与他，不消远去得。若去了，却不误功名大事。」霍生道：「老兄，如今性命要紧，功名二字也题不起了，只得与兄相别，别后事情，还要与我照管一二。」鲜于佶道：「果然要去，这别后事情，小弟自然为兄打点，安顿得妥帖，不必挂心。」霍生背地说道：「也罢。往□阳寻秦老师罢。」转回身来，遂与行云并鲜于佶洒泪而别，匆匆去了。这鲜生也别了行云。走到路上，欢喜道：「果然算计的好，去也去得帮衬，我不免再说与老臧，叫他放心，打进字号去便了。」把鲜于佶作弊事，且按下不表。却说老将哥舒翰，奉命把守潼关，一声吩咐将士们：「你看渔阳兵马，纷纷如蚁，抢上潼关来了。待逼近时，并力冲杀前去，不可退缩！」众军遵令，紧紧守定。再说那安禄山，领着何千年并数万雄兵，向前进发，禄山道：「此去潼关不远了！哥舒翰兵马在此，你与我杀将上去。」言犹未了，两军对垒，浑杀一阵，哥舒翰败走。禄山大笑道：「你看哥舒翰这老儿，不过一两阵，那些兵马都纷纷鼠窜。牙将何千年，你可领铁骑五千人，杀进潼关，径撞长安便了。」何千年得令去后，不知打破潼关否？且听下回分解。第十一回郦尚书出闱扈驾贾经略收女全交
话说飞云小姐，服养之后，病体渐愈，老夫人甚是喜欢。说道：「孩儿，你爹爹为知贡举，入场将近一月了。今日又是端阳，厨中备得菖蒲酒，与你在石榴花下小饮几杯，应个节气。」小姐道：「孩儿病体才好
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第一回别恩师来都应试馈良朋水墨观音
扶风才子，嫖姚后裔，霍姓都梁。挈友长安取应，为试期尚远，追欢笑，暂过平康。丹青笔，听莺扑蝶，小像写云娘。不料朱门有女，与青楼一样，窈窕相当。把春容笺咏，燕子衔将。被同侪计构，更名姓，决策勤王。二美并，麒麟高阁，走马状元郎。——汉宫春天地间，惟婚姻一道，总由天定，莫可人为也。有三媒六妁得就姻缘的，也有始散终成才全匹配的。更有那东床坦腹是择婚眼高的，屏风射雀是宿缘暗合的。还有那红叶流水竟结丝箩，纩衣题诗终成眷属的。自古及今，难以枚举，独有才子佳人凑合最难，往往经多少离合悲欢，历无限是非口舌，才能完聚。总而言之，须得月下老人婚姻簿上注了姓名，虽然受些险阻，到底全美。我故说：「婚姻一道，总由天定，莫可人为也。」闲话休题，我且举一件最奇的故事，说与看官们听。且说大唐元宗年间，有个才子，姓霍，名都梁，表字秀夫，扶风茂陵人氏。原是嫖姚后裔，近来流寓西京。生得貌赛潘安，才过班马，浑身潇洒，满腹文章，不止歌赋诗词，还晓丹青妙技，只是双亲早逝，室家未偕，异地漂流，萍水游荡。幸蒙任广文先生，姓秦名若水，是位老成前辈，与霍家世交，因爱霍生才学，邀在署中读书，朝夕谈论，甚是相合。这日，霍生独坐书斋，忽生感叹。说道：「近蒙秦先生以国士待我，甚深感激，但念自己景况，孤身无倚，不免凄凉，不知何日能遂凌云之志，得效于飞之欢，才完我终身大事。今当春明时候，景色撩人，不能到郊原闲玩，且在这书院周围池苑游赏，一面消遣消遣。你看：池中梅花倒影，岸上莎草铺茵，才过残冬，又临明媚，果然另是一样景象。闲常想那潘安仁容颜美丽，每逢游玩妇女见了他，掷果满车，偶因元宵佳节，遇佳人遗金雀一只，结了姻缘。后住河阳，名为花县，千古流芳。我霍都梁虽有才学，功名未就，红鸾未盟，为何这样命薄？」正自己嗟叹，忽见本学一个门斗，走到跟前，手里拿着一封书信，见了霍生，说：「这封书是鲜于相公捎来的，说道长安今岁黄榜招贤，他已起身，在路上客店中，专等相公同行。」遂把书递过来。霍生接在手中，拆开封口，暗暗念完，说：「既是鲜于相公已行，我就收拾早晚赶上，与他同去极好。」门斗说：「在下极承相公看顾，但斗胆有句话，不好说得。」霍生道：「但说何妨。」门斗说：「我看那鲜于相公做人，比不得相公。猫头鼠眼，不是至诚人，况且花柳场中，不觉着意，不要学坏了，不如各奔前程才好。」霍生道：「多谢你好意。只是我与他同窗日久，暂与共事，也自无碍。等我登科后，自然好歹分明，不能相染。你与我请秦爷出来，当面辞过，明早好行。」门斗遂把话传进去，秦学官闻听，说：「今日报来，我已升汧阳县令，文凭限定、走马上任，正要与门生霍秀夫一别而行，不知请出来有何话说？」
霍生见老师出来，施下礼去，秦公答还。霍生道：「门生数年深蒙教训，今日有同窗书到，说试期已迫，约同一齐取应，特请老师出来拜别，明早便可登程。」秦教官道：「原来如此，可喜可喜！贤契高才博学，国士无双，此去南宫，定占魁眩老夫今日闻信，升任汧阳，目下也要打点上任，有些微卷价，聊代饯行。等候登科，再申薄贺罢！」叫斋夫把卷价取来，送于相公。霍生接过来，说：「多谢老师费心了。」然后拜下揖去，秦教官道：「好说。但愿你此去莺迁上苑，鱼跃龙门，便不负吾属望之心了。」霍生道：「门生菲材，恐不能如老师之愿。书箱、剑匣俱已齐备，就此拜别，明早好行。」遂拜辞起来。秦学官道：「明早老夫也不亲送，一路保重，须要小心。」霍生道：「承教。老师请回罢。」遂各寝，准备明早起身。正是：玉壶春酒正堪携，野店山桥送马蹄；此后长安望明月，陇头流水咽东西。按下霍生别师赴约不题。却说朝中礼部尚书姓郦名安道，原是科甲出身，现膺此职，为人端正，不徇私情。夫人鲍氏，治内幽贞，止生一女，名唤飞云，性格贤淑，容貌俏丽，不但针指百巧百能，又且甚通文墨、诗词歌赋，件件皆精，但是老年乏嗣，未免不足。这日退朝回来，衙门无事，欲在园中花下消散片时。因分咐院子，快请夫人、小姐出来。院子进内传禀，只见夫人领着小姐，同到堂中。施礼已毕，郦尚书道：「夫人、女孩，我年过六十，齿发渐衰，宦场中原该知足，早避祸灾。但我屡屡上本，求告归休，圣上总是不允，却怎么样好？」夫人说：「相公，如今国家正当多事，况你年纪未甚衰老，须当努力公家，岂可遂图私便。」郦尚书道：「夫人也说得有理。」飞云道：「孩儿见此春光明媚，爹爹退食余闲，今日办下春酒一杯，与母亲一同为寿。」郦尚书道：「如此生受孩儿了。」遂各安席，小姐亲自送酒，郦尚书饮了几杯，乘着酒兴，说道：「我少年登第，屡受皇恩，今已衰残，常欲告老还家，祭奠祖宗，拜扫坟墓，将里中亲明族人，朝朝宴会，才慰老怀。争奈安禄山在汉阳谋成不轨，难以脱身。」夫人道：」相公！我夫妻两个举案齐眉，彼此相依，休因乏嗣，只管凄凉。」遂指着飞云小姐说：「女孩知书达礼，真是女中魁元，将来择个佳婿，尽可欢畅。」飞云闻言，从（重）新再拜道：「但愿爹妈康健，情甘服侍终身，何必定结丝萝，反多隔碍一家。」正在叙谈饮酒，看花赏梅，忽外面击鼓传事说：「有天雄军节度使、同年贾老爷，差人有书，在外伺候。」郦尚书吩咐：「与我取进来。」这门官从转桶送进，院子接过说：「禀老爷，书扎在此。」郦尚书接书拆开，看得明白，然后对夫人、小姐道：「这是我同年天雄节度使贾公，名唤南仲，与我交厚，如同胞兄弟一样，是他差来问候的。只是礼物太多，那有全收道理！」夫人道：「这来意甚远，受他一两件，才觉使得。」
尚书看完礼单，踌躇了几番道：「也罢，受了他吴道子《水墨观音》像罢！取过来看。」院子疾慌展开，尚书仔细端详道：「此画果是吴道子真笔，如今是难得之物。」小姐从旁观看，道：「这一幅像，给了孩儿供养罢。」郦尚书道：「使得。」遂叫院子：「你可领了这幅画，装裱齐正，送与小姐供养。」院子说：「晓得。老爷，本衙门应官、裱背缪继伶，裱手甚好，发与他裱罢。」尚书道：「这也由你。你可吩咐贾爷的差人，明日领回书便了。」院子应声：「晓得。」郦尚书道：「明日衙门有事，早早安息，我们一同回院去罢。」只因这轴画，生出许多事来，且听后回分解。第二回候场期店里栖身谋叛逆途中打猎
话说鲜于佶在途中等候霍生，不住在店门口盼望，口里说道：「我为何约霍秀夫同行？预备场屋中倘不结局，求他代作，代作是我的救命星儿。我想幼年与他同窗共读时，他生得聪明，又且勤学，手不释卷，所以养成这样学问。我偏拿起书本来，便生困倦，离了书房，分外精神起来，这却是甚么缘故呢？」又想：「我别样事情，件件精通，若要哄我、骗我，是万万不能够的，惟有文墨上偏偏煳涂起来。再论我家道不乏银钱，油、盐、酱、醋、柴、米、茶，诸班俱有。要说腹中墨水，之、乎、也、者、矣、焉、哉，半点全无，如此不装斯文也罢了，无奈心坎上又要博个虚名，每逢进场，称了人家。无数老兄交卷出来，我又大模大样妄说：『头名显然是我。』这事不过自己知道耳。今年大比将近，前日曾托门斗约秀夫霍同窗一同应试，此人才学过人，且为人忠厚，易于撮弄，料场中未免烦他改正，求他代作，他一定不阻绝我。想他此时也就来了。」
抬头一望，只见佩剑乘马速速行来，将到面前，见了鲜于佶，攀鞍下马，彼此拜揖。鲜生道：「霍兄来了，可喜可喜！昨日寄去书，想已到了，小弟在此专候。」霍生道：「前日承兄相约，多有感激，因与学中秦先生相别，故此来迟，有罪了！」鲜生道：「今日天气晴和，正好行路。请，请！」霍生道：「如此有僭了。」二人一路上走了些垂杨古道，接岸长桥；宿水餐风，晓行夜歇，不觉已到长安地面。进了城门，绕街越巷。鲜生道：「此处就是向年姚店主门首了。这人小心，还在他家寓罢。」霍生道：「使得。店主在那里？」店主出来说道：「原来是二位相公，请里面坐。」二人转进店房，施礼已毕。鲜生对店主道：「别来数年，还是这样强健，不想是七十岁的老头儿。」店主答道：「好说，好说，二位相公风采，也比往常大不相同，今来必定一齐高发了。只是一件，如今场期改在四月初头了。」霍生问道：「这是甚么缘故？」店主道：「为着安禄山有作乱消息，故此朝中有事，把科场权迟一迟。」鲜于佶向霍生道：「如此说，我们来早了些，还去家中看看再来，何如？」店主道：「功名大事，没有个打回头的道理，就在寒舍将就住一住，一两月光阴，也是容易过的。」鲜生道：「也说得有理。只是清清的，住在这几间房子里，面朝人家『子曰』、『子曰』，这却挨不过。还在有趣的所在走一走，耍一耍，才好。」霍生笑将起来。鲜于佶道：「老兄笑怎么？想是笑小弟才到这里，就要闲游，如此没坐性的？」霍生道：「不是笑老兄，小弟有桩心事。」鲜于佶道：「老兄心事，小弟猜着了。」遂附霍生耳边道：「可是这个人？」霍生大笑道：「瞒不过了。店主人，我问你，我昔年在此相会的女客华行云，在家好么？」姚店主答道：「闻得云娘自别了相公，一心心只要相从，如今也不十分留客了。」霍生闻听，遂念道：「轻风细雨梅花润，走马先过碧玉家。」按下鲜、霍二生在店中等候场期不题。却说安禄山现为范阳节度使，天生异种，滥受国恩，聚草屯粮，私畜铁骑。凡他节制诸镇，受他要挟，论起理来，朝廷待他何等隆重；论他自己，富贵已极，也该知些进退才是。谁想他偏偏不安本分，要生妄想，说道：「争奈杨国忠这老儿，与那达奚珣一班的人，常在朝廷说谮咱家，说咱原是奸人，必萌异志，仔细思量起来，咱在边境，他们在里面，到底出不得这狗头算计。因此上整顿人马，直犯长安。你看所过州县，望风瓦解，近日又差何千年、高邀两人，假献射生手为名，掳了杨光翙，赚破太原城池，好歹歇马数日，刻期就要渡河，这都不在话下。今日天气晴和，众军士，前去帐外沙地上打围一遭。」众军闻听，不敢怠慢，摆开围场，一齐喧喝，草坡中烘起兔来。或撒犬，或鹰或箭射，纷纷扬扬，乱乱腾腾，打猎一番，得了许多野物。军士上前道：「禀大王，可以消停片时，等众人马略歇一歇。」安禄山道：「使得，使得。」
只见禄山坐在毡上，命女乐奏乐、奉酒，真个美女递酒，弹起琵琶，歌的歌、唱的唱，舞裙飘洒，韵响叮当，痛饮了一会，天色已晚，吩咐回围。正是：乱云飞碛满渔阳，旧是蚩尤古战场；飞骑归鞍挂双兔，弯弓犹自射黄羊。将禄山欲犯长安，暂且按住，至于行云故事，须待下回分解。第三回旧知交款留文士重相会写赠春容
话说长安一个妓女，姓华，小字行云，生得雅秀，天然姿容，真是门户班头，平康领袖。虽然品贱，绝不轻狂，胸中常常有从良之心，但未遇厮称儿郎，所以未敢轻举。自从前年逢着茂陵才子霍秀夫，与他有旧。只因初逢，不肯起齿，也存着交浅，不敢言深之意。幸喜目前又来应试，因场期尚远，寄遇京师，行云因接来暂同居住，以便读书。说道：「你看霍郎聪后多才，至诚不假，私心暗约，可托终身。今日小雨初晴，瓶花香绽，明窗净几，甚是可人，不免请霍郎出来闲话一回。霍相公，有请！」霍生闻听，转出画阁，见了行云说道：「曲意款留，一言难谢！」行云道：「霍郎说那里话。只是陋巷茅檐，恐怕不是你看花人住的所在。」霍生含笑道：「各色花都不讲，只这一朵解语花儿，饶他踏遍曲江，也没处寻得。」行云微笑。霍生望桌上看了看，问：「云娘，这桌上手卷是什么画？」行云答道：「邻舍女伴家借来看的，是一卷《昭君上马图》。」霍生展开一看，道：「果然画得好。云娘我看你的天姿出色，与这画上昭君，分明一般模样，不差甚么。」行云道：「诸般不像，只是桃花薄命，流落青楼，也与他出塞的苦，没甚差别！」说完，不觉伤感起来。霍生道：「云娘，不必烦恼，小生一向略晓得几笔丹青。你看，今日流莺啼树，粉蝶过墙，风景宛然如画。我与你画一幅《听莺扑蝶图》，描写得十分喜洽，免得你欢处生愁，啼痕界面，如何，如何？」行云道：「久闻霍郎丹青妙绝，只是奴家风尘陋质，怎好相烦大笔。」霍生道：「好说。」遂将绢铺在桌上，调起颜色，把笔在手道：「云娘，待小生将你细看一看，方好落笔。」因从头至脚看去，一面画着，一面又看道：「怎么腮边这一点红得如此？果然人面桃花了。」行云闻听，忙取镜子自照，又将画一看道：「果然像到十分。」霍生道：「像只像得你的样儿标致，至于带笑含嚬、无情有意的天然一段韵致，教我怎么画得出来？」重新又把《昭君图》与画的比看，笑说道：「昭君，昭君！，我说云娘一定不让的。我岂肯学那毛延寿，故添黑痣，坏你娇容？」行云起来拜谢，霍生拦阻。行云道：「奴家的意思，还要霍郎把自尊容，也画在上面，方才有趣。「霍生道：「这却也好。只是小生是下界文魔，怎敢与个玉天仙并在一处，可不惶恐！也罢，趁此余红残粉，也不得出丑出丑！」遂起笔来，向池中顾影，又向镜中窥照一番，方才落笔。不多一时，染抹停当。行云仔细一观，说道：「风流标致，果然活现，只是你一付文心，连你自己也描写不出。霍郎！你不但文词压倒一世，就是那丹青，世上那有这样出色的才子？难得！难得！」两人正在欢欣时候，那料鲜于佶思量要访霍生。说道：「这几日身欠些爽利，不曾去看得霍兄。今日不免去寻他，温存一温存，帮衬一帮衬。到那入场期，才得如此，如此。你看转弯抹角，已是华行门首。」叫门进去，对霍生道：「这几日小弟在寓中，有些小恙，不曾时常来看老兄与云娘，违教，违教。」霍生道：「小弟也有些小恙，因此失候鲜于兄。」鲜于佶道：「兄的病，我都晓得。」因附耳低语，笑将起来道：「可是这样？」霍生也笑道：「休得取笑。」鲜于佶因看见桌上的画，问道：「这是那个画的？」霍生道：「不瞒兄说，是小弟胡诌的。」
鲜于佶细细瞧瞧，笑说道：「原来是你两口，老人家传子孙的神影了。如何像得这样？将画贴在自己面上。」霍生道：「这却怎么说？」鲜于佶道：「一向不得沾云娘，一沾恐怕老兄有些吃醋。今日在画儿上略讨他些便宜，莫怪！莫怪！」霍生笑了一笑。鲜于佶道：「云娘，我还有一句话对你说，如此一幅好画，切莫被人裱坏了。那贡院门首缪酒鬼，手段极高，是答应礼部衙门的，可着人送去与他裱才使得。」行云道：「这个一定尊命的。」鲜于佶道：「今日小弟要发兴吃几杯酒了。云娘也请破例，唱一个极锁心的曲儿，等霍兄大家乐乐才足。」行云道：「就请到暖阁中小饮便了。」鲜于佶又道：「霍兄！你与云娘今后不要叫甚么，只叫做那画儿罢。」霍生道：「休要取笑。」三人饮酒到起更时候，方才归去。正是：云想衣裳花想容，美人图画领春风。流莺巧作周遮语，痴蝶深穿宛转丛。只这一幅画，生出许多事来，且听下回分解。第四回臧书吏陈说场弊缪室婆醉施酒疯
话说长安一个书辨，姓臧，名不退。他说道：「一切场内编号誊卷，皆是我掌案。每年有人来打点，也要做一两桩事儿，故此主顾越多。上年有茂陵一位姓鲜于的朋友，来央我办办，因机会不凑，不曾与他成全。那晓有这样好人，分文也不来倒龋，今年不知此人可曾到否？若到时，须去望他一望，或者又要央我也不定。」正是：闭门家里坐，钱从天上来。这老臧正在猜望，谁料鲜于佶恰来相访。说道：「此是老臧的门首，待我敲门。」问道：「有人么？」臧不退闻听开门看视，见是鲜于佶，拜下一揖，说道：「小弟正在这里念老兄，向年做事不周，甚是羞愧，反叨厚惠，何以克当！」鲜于佶道：「这些小意思，何劳挂齿。常言说得好：『有心来拜年，端午也不迟。』今年一定要烦老兄，与我着实设个法儿，务必弄得十拿九稳方好。」臧不退把眉头一皱，说道：「有了。我想代作传递，未必一时凑巧，今科关防严，字眼关节，一毫不通风，只有一个计较在此：这些号数都在我手里编过的，只出场时，上心访着那位朋友中文字做得极好的，便将他甚么号数，察得明白，我悄悄打进去，把两家卷上号改了，如替你做文章一般，又没形迹，此是十拿九稳必中的计较。何如？何如？」鲜于佶道：「如此极好。」遂上前拜谢，说：「我家广积银钱，只想顶纱帽戴。倘能成我功名，不忘大恩。」说过，「如今现封银五百两，待榜上有名，那时加倍相赠。」臧不退欢喜道：「只一件：老兄事成高中后、做官时，还要许我一两次肥抽丰才使得，那时莫要做张智，诸事不应。」鲜于佶道：「说那里话！我们往酒馆内痛饮一回，临时再作商量便了。」按下他两个计较作弊不表。却说缪裱背，名唤继伶，他说道：「因我平常喜用几杯儿，人人都叫我做缪酒鬼，且喜手段高强，生意利市，只为礼部衙门是我当官，时常要去答应。日前礼部郦老爷衙里发出吴道子《水墨观音》一幅，又有一位甚么霍相公，亲自送来《春容》一幅，手工倒是加倍，嘱咐我与他上心装裱。」说完，望壁上头说道：「这两项都干透了。今日天气晴明，不免揭将下来，装上轴头，恐怕他们来龋妈妈，快拿出糨盆、煳刷来！」老婆闻听，走来说道：「老儿，糨盆、煳刷都在此。」缪继伶道：「妈妈，有要紧主顾家一两件生意，你可帮衬一帮衬，完成与他，免得他来取讨絮聒。你来，你来！」遂拿条凳子，扶着老儿，把画揭下来。说：「这一幅是霍相公送来的《春容》」，又揭起《观音》像，说：「是郦家的。待我洒些云香末子，装在里头，这是辟那蠹鱼的缘故。」只见老婆子拿酒肉来，说道：「老儿，我晓得你的尊姓，裱完时，就要几杯烧刀儿到口了。」缪继伶喜道：「这是本等。老人家劳劳碌碌，未免要饮几杯，和和筋骨才好。」这老婆儿遂把酒斟上，劝丈夫饮了，又把肉几片塞他口中，说：「是烧羊肉，多吃几块。」饮来饮去，不觉醉将上来。说道：「醉了，我们睡去罢。」缪裱背道：「青天白日怎生去睡觉？」老婆儿正然扯住酒鬼胡吵，却说礼部当值的走来，说道：「这是缪酒鬼的铺面了。里面有人么？」缪裱背惊问道：「是甚么人？」役人道：「俺是礼部提调衙门，叫你当官的。」缪裱背开了门，醉醺醺的。役人道：「我们来，无别的事。今年大比场中，又要煳房，提调老爷叫你去领钱粮出来，好早叫众人上心快做。」缪继伶道：「好苦恼，真倒运！赤春头上，生意还不曾做得几件，就要去当官。」众役道：「说不得。你是个当行的头儿，怎么装憨打呆的？」遂扯着就走缪酒鬼对他老婆说：「我去到衙门中，见过就来。这桌上两轴画，一轴是大堂郦老爷的《观音》像，一轴是那茂陵霍相公拿来的《春容》，倘来讨时，便递与他。」缪婆道：「你去，你去，我晓得！这几件难道就打发不开么？」只见丈夫随众役去了。缪婆道：「好没兴，刚刚吃得象意，要与老头儿叙一叙，答一答，又叫当甚么官。当你娘的官！当你家奶奶的官还剩下半壶在此，老娘不免一齐消缴了罢。」遂口对壶吃将起来，吞咽有声。忽听外有人叫门，只当是丈夫转来，开了门，一把抱住，满口叫道：「我的老痛肉、老宝贝！你来得正好，我的酒兴儿动了，两个去睡觉罢，再休装乔了！」这院子啐了一口，说道：「这婆子疯了！你睁开眼看，谁是你老儿？我是郦老爷衙里取画的，你老儿那里去了？多时发与他裱的《观音》像，小姐要供奉，催得紧，快拿与我去！」缪婆子手指桌上说：「画么，画在这里不是？你就不是我老儿，便同吃两杯，乐一乐去，何妨？」院子道：「这是那里说起！一个女人家，醉得这样一个模样。」拿起画来，抽身走了。缪婆起身，犹向外边望着说：「呸！原来这样不识趣的，这样好热腾腾的酒儿。」遂扭着头儿，走了数步道：「老娘这一表人材，难道是歹货儿么？好没福，好没福！」望桌上一看，道：「画原来拿去了呀。怎么拿着没袋儿的去？这一轴有袋的落在这里，想是霍家的，且拿进去，等霍家来讨，交与他罢。」正是：老表千年惯作精，阿婆老去有风情。不因一轴丹青错，怎得鸾交两处成？院子将画拿去，既然错误，不知还退回否？且听下回分解。第五回错取画来惊容似赠诗笺去任燕传
话说飞云小姐想起《观音》像来，遂叫梅香：「前日老爷与我供奉的那一幅《观音》像，许久不见院子送进来，想是未曾裱得？你可催他一声，浴佛日子将近，我要挂在小阁中，朝夕供奉。」梅香道：「晓得。老院公那里？」院公走来，梅香道：「小姐教我问你，昨前老爷吩咐你裱得《观音》像，可曾停当否？目下就要供奉哩！」院子道：「已裱完备在此，正要交与小姐，烦你送进去罢。」梅香接过来说：「晓得。」遂回覆小姐，画已取来。小姐道：「梅香，这轴画不比寻常，乃是菩萨示现，须要虔敬。你可焚起香来，待我先展拜过，然后供奉才是。」
梅香将画展开，小姐一见惊呀道：「好奇怪！原来不是《观音》像，是那一家女娘的《春容》，胡乱拿来了。」梅香指着画，说道：「小姐，你看与那女娘同扑蝶的人儿，好不画得标致。」小姐道：「羞人答答的，一个女娘家，怎么同那书生一搭儿耍戏，那有这般行径？」梅香道：「这幅《春容》也不让《水月观音》。」遂背身说道：「怎么模样与小姐一般呢？」遂转身向小姐说道：「这画上女娘与小姐并没半点差错，是何缘故？」小姐仔细又看道：「只怕是那个随手画的，偶然相像，未必有心。」梅香道：「你看他安黄点翠，般般相似，那里有没草桥庞儿信笔写成的？小姐又端详道：「呀！上面还落得有款，待我看看来。『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次。』」梅香闻听道：「这也奇怪，怎生也叫做云娘？小姐，你看他螺点眉峰，斜露笋指，满腮红晕，犹如桃花一般立在苍苔上；莲步轻稳，逞着风流，样儿已觉可爱。又喜那寻花蝴蝶，又一对黄鹂穿柳鸣啼，景致更觉有趣。」小姐道：「看他画上光景，莫不是刘阮误人天台，再不然或是相如偶陪文君，真教猜也猜不来的。梅香，我本待要将画发与院子换来才是，只是画的有些奇怪，等我再仔细看看。」梅香道：「不消换得，小姐留下，当做自己春容正好。」小姐道：「只是多了一个人儿，恐爹妈看见不得妥当。」梅香又笑道：「若与老爷、夫人看，真个多了那个人儿；若是小姐自己看，只怕正好不多哩！」小姐喝道：「休得再说！」遂归香闺去了。正是：最是芳心那得似，梦魂应入百花丛。话说飞云小姐自从看过画后，不知不觉添些愁闷。一日，徐步亭前，只听春风飘荡，吹得群花零乱。忽抬头一看，说道：「呀！这一对蝴蝶儿，怎么飞得如此好，只管在奴家衣裙扑来，却是为何？你看，它又飞去花树上探花去了，不多一时，怎么又在我裙儿上不住旋绕？才待欲去，却又飞还。你看，它又在桌上去了，待我扑着他。」扑了一回，那里扑得着？不觉困倦起来，遂伏桌睡去。梅香走来，说道：「呀！小姐才梳洗了，原何睡在妆台边呢？待我轻轻唤醒他，做些针指。」遂咳嗽一声，小姐醒来。问道：「梅香，檐前是甚么响？」梅香道：「是檐前铁马无风转得，却被啄花小鸟翅儿挂得响了。」小姐道：「我这两日身子有些不快，刚才梦中恍恍惚惚，像是在花树下扑打那粉蝶儿，被茶叶刺挂住绣裙，闪了一闪，便惊醒了。」梅香道：「是了，是了！前日错了那幅《春容》，有那许多的景在上面，小姐眼中见了，心中想着，故有此梦。不知梦里可与红衫人儿在上答么？」小姐道：「莫胡说！你且取画过来，待我再细看一看。」梅香不敢怠慢，将画取来。小姐端详一会，道：「若说是偶然落笔，如何像得这般？梅香取镜来。」一面看画，一面照镜，不觉笑将起来。说道：「画中女娘，真个像我不过，只是腮边多了个红印儿。」梅香道：「小姐，看那莺儿与一双粉蝶儿，怎么画得这样活儿。小姐，这画上两个人，还是夫妻一对，还是秦楼楚馆、买笑追欢的？若是好人家，不该如此乔模乔样的妆束；若是乍会的，又不该如此熟落。你看这穿红郎君，乌纱小帽，红杏衫儿，十分标致。常闻有个掷果香车的潘安仁，谅也不肯让他。」小姐道：「即落款的叫做霍都梁，笔迹尚新，眼前必有这个人，我细看这幅画，半假半真，有意无意，心中着实难解。且喜桌上有文房四宝在此，不免写下一首词，聊写幽闷。」遂取过一幅小小花笺，提笔在手，沉音一霎，挥毫而就。上面写道：风吹雨过百花残，香闺春梦寒。起来无力倚栏杆，丹青放眼看。扬翠袖，伴红衫，莺娇蝶也憨。几时相会在巫山？丽儿画一般。——右调《醉桃源》飞云题。小姐道：「我这一首词，也抵过这画了。」遂把笔搁下。只见梅香喊道：「好古怪！怎么梁上这燕子，只在镜台前飞来飞去，与往时不同，待我扑下他来。你看，这燕泥将妆盒都点污了。呀！怎么把小姐题的诗笺竟衔去了？燕子，转来！转来！还我家小姐的笺！」小姐笑道：「傻丫头，这燕子怎能晓得人言，只得它他罢了。」梅香道：「也罢，我收拾笔砚先进去，小姐就在亭中歇歇。」打发梅香进去。小姐道：「咳！适才这妮子在此，我心事不好说出。」笑了一笑，又说道：「果然那画上穿红衫的，委实可人，我方才题词，被燕子衔去，也与御沟红叶故事一样，凑合才好。」正是：燕子不归花着雨，春风应自怨黄昏。燕子衔去的笺，不知落在何处？且听下回分解。第六回霍秀夫曲江拾字贾南仲虎牢安营
话说霍生住在行云家，等候场期。他说道：「小生前日为云娘写一小像，十分得意，谁想拿去装裱，被一个裱背匠人错送到别处去，倒取了一幅《水墨观音》来，那像倒是吴道子真迹。咳！小生笔迹，虽然比不上吴道子，但云娘模样，恐怕与南海水月争差不多。这桩事也可笑，叫我那里去寻访？只得由他。只是试期尚远，客路无聊，不免悄悄地去曲江堤上，散步一回。你看柳丝如金，桃颜似火，东风阵阵，满地落红，真是春天景色。我也无心赏玩，腹内事却按纳不下。想起前日那轴画，描写云娘逼真，就别人错取去，断没有这一个标致女子，可以借用，纵收了也是枉然。只是偏不错了别样画，偏错了一幅《观音》。如今他就挂在小阁中，焚香换水，也着实有趣。来此是曲江边了。新晴风景，真个撩人呀！你看这燕子飞得好奇，怎么只管在我头直上，幌来幌去，似认熟的一般！你看他，随风往来，为何掉一撮红毛羽来？待我看是什么东西。」抓起瞧了瞧，惊讶道：「不是毛羽，是一片红叶大的笺纸，写了许多蝇头的细字在上面，待我看来。」遂把《醉桃源》词念了一遍。细细看这词，像是收了《春容》画的，怎生语气、笔法件件精细，分明似个女儿家模样。「咳！我刚说天下未必有像行云的人儿，那知道就有一位在此。那末句说：『丽儿画一般』，就是一纸供状了。霍都梁，霍都梁，你却难以消遣！且住，昨日行云为错失了春容，早间尚在那里纳闷，如今不免疾忙回去，与他说这画有了下落，省得他烦恼。」转弯抹角，已到门首：「开门！开门！」行云闻听，开门问道：「霍郎，你早间出去，在那里行动来？」霍生答道：「云娘，早起在曲江堤上步了一回。」行云道：「曲江光景如何？」霍生道：「那边光景甚好，忽见一个燕子，衔着一片花笺，从空落下，拾起来看时，却有词在上。你看词上，分明是为错收了你《春容》而题。你莫要闷，待从容访问，取来还你。只是叫做甚么飞云！」行云道：「霍郎，你与我画的《春容》，奴没福分时得展玩，那燕子衔来词笺，定有奇缘，好好收藏，待场后从容寻问这画的下落便了。」二人说话中间，忽保儿走来，道：「霍相公，方才鲜于相公寄信来说，今日礼部出了告示，明早就要进场，请五更头早去。」霍生答应：「知道了。」对行云道：「怎么陡然就开起科来，我身子受了晓风，有些不爽，且在小阁中将息将息，这笔砚各件烦云娘替我打点打点。」行云道：「一齐应用之物，奴俱明白，自然收拾停当，不必记怀。」把霍生预备进场，暂且不题。却说天雄节度使姓贾，名南仲，就是前次送《水墨观音》像与郦尚书的。他本邢州，立功边境，因渔阳一带有些举动，他说道：「俺蒙皇恩，简任节镇天雄地方，我的丹心如斗，常想裹革以酬圣主。争奈安禄山这厮，本是庸流，滥邀天眷，闻得他起兵范阳，连破许多州县，下官只得整兵秣马，赴阙勤王。我想：潼关有哥舒老将军在彼把守，定然牢固；只恐禄山从虎牢小路抄袭商南，长安未免震动。众将士们！你可扎住营盘，在虎牢关口，不许范阳兵一人一马闯将过去。传来烽火，上心探看，梆铃器械，务要整齐。但逢贼骑来冲，便当奋勇截杀，如有退缩，军法从事。」众军一齐答应：「得令。」贾节度吩咐起营，正按着队伍一齐前进，不敢错乱。贾节度一路上，恨恨不平，说道：「禄山，禄山！你这鼠子！朝廷待你不薄，胆敢纵横，出穴弄兵，教那些生灵，受此涂炭。可恨！可恨呀！前面就是虎牢关了，可抢上去扎住营盘。」众军应声：「得令。」不多一时，一队一队、一层一层把虎牢关周围如铁桶一般。又传下令来，断不许放贼奴过关。正是：白马将军频破敌，肯教胡骑度牢关。毕竟后来如何，且听下回分解。第七回机关泄漏梅香口丑态翻成皂隶言
话说郦尚书、鲍氏夫人，忽见飞云小姐茶饭懒进，只是要睡，面貌瘦损，十分放心不下。因传院子过来，吩咐道：「小姐身上不自在，快去请位医生来看看。」院子禀道：「」老爷不在衙内，医生不便唤进来。这街上倒有个女科医婆，叫做孟妈妈，人人道他的药灵，不若请他来看。」夫人道，「如此快去请来。」院子闻听，不敢怠慢，走到孟家门首，问声：「有人么？」却说这女医是个驼背，走来问道：「是那个？」院子道：「我是郦老爷府中，请你去看病的。」孟妈道：「如此同去便了。」不多时，进了衙内，见了夫人，说：「老妇叩头。」夫人道：「请起。女先生，老身只有一个女儿，这几日有些小恙，烦你诊看，调理好了，重重相谢。」孟妈道：「夫人，女科是我的本行，自然用心的。」夫人道：「梅香，你可领他进去。」夫人遂后跟来，问道：「女孩儿，你今日身子好些么？」小姐道：「不见得。无别样症候，只是再打不起精神来。」孟妈近前说：「小姐，恕不见礼罢！待我来看看脉息，好用药。」
诊脉一会，说道：「小姐，你虚怯怯的，最怕当风，午后就要浑身发热，是患怔仲病症。」小姐道：「都说得对病。」孟妈道：「我从十七八岁看病起，到如今，那有认错了病症的。这病容易治，待我撮药一服，就要好的。」梅香问道：「此剂药是什么引子？我好去煎。」孟妈道：「姜三片，枣二枚，煎至八分，还请老夫人亲去熬方好。」夫人道：「如此你且略坐坐，待我看人煎好了，劳你亲送小姐吃下方好！」孟妈道：「这个使得。」夫人抽身往前去了。孟妈扯着梅香，往背地说道：「梅香姐，我问你，我看小姐脉息，有思郁在里面，像是伤春病。你实对老娘说，是怎么起得？」梅香道：「实不瞒妈妈说，小姐一向是极重端的，再没有一思儿胡思乱想。只为前日裱轴观音像，供奉供奉，不想裱背铺里错发了一轴画来。」孟妈道：「敢是错了吃恼么？」梅香道：「却不恼，到是好笑。」孟妈道：「怎么好笑？」梅香道：那晓得错来的是轴春容画，上面的一个女娘，与俺小姐相貌一个印板儿印的不差。那女娘身边，又画一个如花似玉的郎君，生得标致。我小姐看了，像是心上就有几分想着那人儿一般，偶然把这节事情，在笺上题一首词，又古怪得紧。」孟妈道：「怎么又古怪？」梅香道：「刚刚住了笔，却被梁上燕子飞下，衔将去了。故此，从那日起，小姐心上，只是这等恹恹答答的。」孟妈道：「梅香姐，你这些都是鬼话，哄你老娘不得。从来那里有个不见面害相思的？我不信。」梅香道：「真话与你说倒不信，你看小姐睡熟了，我悄悄取那画与你看，便分明了。」孟妈道：「你可取来，取来！」梅香取到。孟妈展开一看，惊讶道：「原来果有此事！只是我也像认得这个女娘，一时想不起来。」又偷将小姐对看，说道：「实是像小姐不过。」梅香道：「妈妈，我不识字，小姐说还有作画的人名姓在上。」孟妈道：「我为写药方引子，粗粗认得几个字，待我看来。」遂看遂念道：「茂陵霍都梁写赠云娘妆次。真个有名姓。这桩事也奇不过了，所以他便这等胡思乱想，害出这伤春病了，只是这不见面的相思，到底感得轻松，也不难治。你且收了画去，怕老夫人出来看见不便。」正说话间，夫人随人把了药来，命小姐吃完了，吩咐梅香：「打发小姐睡睡方好。」忽报老爷回衙了。夫人迎着道：「相公回来了。」郦尚书道：「夫人，女孩好些么？」夫人道：「适才接此位女医来看，说不妨事的了，药吃方才睡了。」孟妈上前叩头。尚书道：「有劳你了，小姐的病不干碍么？」孟妈道：「小姐的病，是略伤了风，心上也有些烦郁，只消用一两服药，就平安了。」尚书道：「如此却好。夫人，女儿病尚未好，下官又奉命知今科贡奉，即刻便要入场。这女医可赏他一两银子，以后要药，差人去取。为帖回避关防，你不便进来。小姐好时，待我出场后，重重相谢。」孟妈答应，拜谢而去。院子来禀，巡绰官俱在外厢伺候。郦尚书道：「下官就要入场，夫人请道内去罢。」然后走到外庭，叫巡绰官过来：「我有关防告示一道，可即行刻出印了，遍处张挂，不可迟慢。」巡绰应声去了。众役禀道：「请老爷起行。」院子道：「送老爷。」尚书吩咐院子：「你年纪老成，衙中一切，着实要严紧，进去罢。」院子说：「晓得。」众役随着一拥而去。却说监试官早到贡院，吩咐巡绰官掌号开门，应试举子务要搜捡明白，鱼贯而入，点名各归号房，不许挨越。巡绰官遵谕。只听辕门吹打起来，进了院门，巡军上来排列两旁。那些儒生们也有老的，也有少的，挨名答应。巡官喊道：「仔细搜。」众军齐道：「搜检无弊。」或归东号房，或进西号房，还剩一位无号。巡绰说：「坐满了怎么处？也罢，到这边席号坐罢。禀老爷，点名搜检已毕，请封条封门。」遂将门封完。监试官道：「可喜今科规矩严明，一毫无弊，天气又且清爽，可为大典庆贺。今日起早了，不免进去歇息歇息，到明朝好来放关便了。」到了次日晚间，只见众人各执高灯，来接进场相公的。说道：「伙计们，今年规矩森严，莫挤近栅栏边去，大家远远站立，等候各人家相公出来，上前迎罢。」正说话间，又见一个执板皂隶走来，说道：「今年规矩严得很，你们赶闲人不许挨近栅栏，但有举子们出来，清清楚楚放出。凡有挤者，着实打去。」听得内打云板三声，吆喝开门，外巡官道：「内里打点，放头牌出来了。」皂隶道：「你们众人站开些，待相公们好走。」众人向里张望，出来一位老相公，被人背去，又有一个平头来接霍生的，望见霍生出场，说道：「相公，定是得意的了。」忙把笔砚接过，跟随而去。又有个姚店主，说道：「鲜于相公进场去，怎么日色老高，老汉在家中吃过早饭了，还未见出来？放心不下，不免向贡院前看看，是怎么说呀。此是贡院门首，还封在那里。」听那皂隶嚷道：「悔气，悔气！这些相公，不知是果真有本事的，在里面着实鏖战；又不知是墨水干了，一点儿榨不出。遭他家娘的瘟！要我们辛辛苦苦在此伺候。平日惯赌惯嫖，噇你娘的道！」姚店主道：「咳！你听这些人埋怨话头，就像晓得鲜于相公平日行径的。」
忽听院里一片声叫抢卷，打云板开门。皂隶道：「谢天谢地！好了，出来了！」店主见鲜于相公出来，迎着道：「小人在此接场。」鲜于佶道：「好辛苦。」皂隶向前道：「我问你，你这样辛苦，就在家里自在自在，休来现世也罢了。为你一个，苦了我们守到如今。我看这付嘴脸，也不像是个发迹的。」鲜于佶反戏说道：「下次再不敢如此，再若如此，但凭，但凭……」回身与店主回家。路上说道：「那里说起，里边文字做得簇锦般，这是想得动了火，牙齿忽然疼起来。哎哟，恨不得要死，只得慢慢的誊写，故弄到此时出来，难怪这些狗头说话。」遂进店中，姚主人道：「相公，请用些饭，将息将息，小人也要去安歇。」鲜生道：「有劳了！请自便罢。」店主告辞去了。鲜生回身笑道：「鲜于佶，鲜于佶！我问你：这是怎么说？活现世，受了许多辛辛苦苦、劳劳碌碌，三年出场一番，走到场里面，一个字儿写不出，倒反被那些狗头如此作践，不是观场，倒是来受罪了。且坐下，把这些酒饭消缴在肚子里，也是我老鲜走科场一遭。」吃完了，即又道：「想场中做文字时，心上慌得紧，不知写了那套嫖经，那一宗酒帐，鬼画符一般。若要中，除非是乌纱满天，像那乌鹊飞，我把这头往上一撞，撞着了，才使得，不然一生一世，也只是这样糟骨头，如今说不着，断断要去与老臧商量做那法儿了。且先到霍秀夫他那里去走一遭，问他什么字号便了。」
正是：且从河汉旁边路，偷取天孙织锦囊。毕竟怎样偷换字号，且听下回分解。第八回换坐号试探口气因医病细说情由
话说霍生出场后，甚觉文章得意，对着云娘道：「小生文字甚佳，可不负你一番指望。只是身子有些不爽快。」遂把袖中文字取出，说：「今早又不该在窗下亲把文章誊写，这一会，头目更加眩晕，心儿上又烦躁得紧，恐怕书生没福，不能承当功名两字了。」行云道：「说那里话！尊体清癯，又着劳碌，故此有些不耐烦。奴家记得昔年有病，曾请过一个女医姓孟的，用药甚效，已着人去请。等他来看看，吃一两剂药便好了，你且放心。」正说话间，鲜于佶忽进门来，霍生勉强拱手，鲜于佶道：「霍兄怎么是这样一个光景？」霍生道：「偶尔小恙，不能相迎，得罪得罪！」鲜于佶道：「想必是场中忒用心了。」行云道：「正是如此。」鲜于佶将椅移近，说道：「好事将近，须要上心调理，莫作儿戏。场中得意，不消说了。」霍生道：「风檐之下，草草完篇，胡话写在此。」鲜于佶接过哼哼的暗读，何曾念出一字来？夸将道；「这样七篇簇锦，定然高中无疑，怎么倒说草草？天下有这样草草的？你肚子里怎么有许多好东西？胀也该胀病了。」霍生问道：「老兄也一定得意，文字倘写出，也要请教请教。」鲜于佶笑道：「小弟是瞒不过老兄的，只好诨场中一两顿酒饭吃，到家时节，去哄吓那些乡里的人，说鲜于相公又观场一次了。里边文字，不过胡乱写几句出来，那里记得？取笑，取笑！还有一件，今科场中规矩，与往年不同，要各人认定自己卷面上的字号，到发榜时，只写号数，不写名字，直至进呈过，磨对明白，方才写名姓传胪。」霍生道：「这个记得。」鲜于佶道：「小弟编的是昃字号。」霍生道：「小弟是日字号。」鲜于佶道：「记得真么？」霍生道：「自己号数怎么记得不真？」鲜于佶笑道：「云娘，莫怪我说，你以后但遇着日字号，便抱住说，这是我的霍相公，我的霍相公。」？？云道：「鲜相公，也莫怪奴家说，你也真是个贼字号相公了。」霍生拦住道：「休得取笑。」忽保儿领着一个驼背医婆进来，鲜于佶道：「那里走出这个婆子来？」行云道：「是位女先生，是我请来替霍郎看病的。」孟妈见过礼，背身说道：「我说前日郦府里那轴画，像个人儿，彼时急忙想不起，原来就像昔年请我看病的这位华云娘。」行云请霍郎抬起头来：「请得女先生在此，好诊诊脉。」孟妈仔细一望，又转身说道：」好古怪！这位相公面孔，也有些面熟，急忙想不起。哦，原来也像郦府里看过那画上穿红衫的秀才。我晓得了。」遂把行云扯住，问道：「适才听见这位相公姓霍，他可叫做霍都梁么？」行云道：「果然是他。」孟妈道：「可晓得画几笔画儿么？」行云道：「画得极好的。妈妈，他的名字，与他会丹青，你却怎生知道？」孟妈道：「你莫管，有些话说在里面。」又背说道：「那里撞得这样巧，恰好就是他！且莫就说，待我看脉时，把些言语惊他一惊，看他如何？」
遂诊起脉来，说道：「呀！这病根由为何憔瘦，既然依旁青楼红衫，那隔墙儿花如何轻窥的？」行云道：」妈妈，只请你看病，怎么说起这些闲话来？」孟妈道：「不是闲话，病根都是从这里起的。还有一件，不该涂抹丹青缎，有灵丹难医此病。若得好时，除非破了痴情，结成凤侣才好。」鲜于佶闻听，含怒道：「这婆子，霍相公请你来看病，病症不说，一些胡柴言鬼话。好可恶，好可恶！」孟妈道：「倒不是鬼话，倒是上轴《春容》画。」鲜于佶道：「还是这般胡言。」孟妈道：「不是胡言，倒是一片诗笺。」鲜于佶道：「这是那里说起？」孟妈道：「说起，说起，反劳动了那燕子。」霍生惊疑，悄悄与行云问道：「这妈妈讲得话，像是知道那丹青的下落，你可问他一问。」行云说道：「妈妈，你才说得话，有些来历，你可说明白罢。」孟妈道：「实不瞒你说，老身前日郦府里请去看小姐的病，那小姐症候，像是伤春的。细细问他梅香，说道：『日前因为裱轴《观音》像供养，错讨了一轴《春容》来了，那画上女娘像得他得很。』」霍生、行云惊讶道：「原来有这等事。」孟妈道：「那画上有个穿红衫的郎君，生得标致，小姐看见，着实想念，故此害出这病来。老身彼时不信，那梅香悄悄地取画与我看来。」霍生道：「妈妈看过画，画上面是怎么样？」孟妈道：「上面么？那像小姐的女娘，就是云娘活现；穿红衫的，就像相公。」霍生笑道：「天下人相貌同的尽多，那里就是小生。」孟妈也笑道：「相公，你还要瞒我？那上面还落得款，我记得是『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次』。说得不差么？难道是鬼话胡言？」鲜于佶道：「你画的《春容》，送与缪酒鬼裱，我晓得的，后来这些话，却不晓得。」霍生道：「那晓得老缪是个酒徒，想是醉了，错发别处，今听孟妈之言，分明错到郦府中。」鲜生问孟妈道：「郦府中可就是今年知贡举的么？」孟妈道：「正是。」霍生道：「《春容》原为云娘写的，哪知郦小姐生得与云娘一样。如今认作自己，在那边疑惑。怪得小弟在曲江闲步，见燕子衔幅笺来，上头字迹、语气，像个女郎。今经孟妈说明，方知是郦小姐题的。」孟妈道：「梅香也曾提此事，待你高中，老身与你做媒。」行云道：「媒不敢劳做，烦你婉转说与小姐，还我《春容》感激多了。」孟妈道：「若要取回，无个凭据，他怎肯相信？」行云想了想，道：「有了，你将笺儿拿去，与小姐验过，他便信了。还我《春容》，送去《观音》，如何？如何？」遂与霍生讨出笺来。鲜生接过，念道：「这就是郦小姐亲笔？」孟妈道：「便是。」行云拿过笺，递与孟妈，又拿凤钗一只，说道：「送与妈妈的，换得画来，再加重谢。」孟妈喜欢，道：「多谢！多谢！如今还不能进府，郦老爷临入场时说：『关防严紧，吩咐我休要走动。』待出场来，我看小姐去，或肯发来也未知。」霍生听了这一段话，身子爽利起来，病已去了九分，打发孟妈回去。鲜于佶道：「原来有这一段奇事，霍兄好生修养，小弟要到下处收拾行李待放了榜，不济事时节，就要学这驼婆娘，弯起腰来，背了包，一熘跑了！」霍生道：「休得取笑，恕不送了。」鲜于佶辞去，不知又生出什么事来？且听下回分解。第九回不凑合难成吏舞生奸谋易吓友听
话说鲜于佶辞了霍生出来，路中说道：「适才听那驼婆子许多话，总为《春容》弄出许多把戏在里头，这也由他。可喜把他字号问得详细，我虽不懂他文字妙处，看他病中得意光景，文章决定是好了。不免去寻老臧办那件心事来。此已是他家门首：开门！开门！」臧不退闻听，开了门，说道：「原来是鲜于兄，请里面说话。」二人进厅坐下。臧不退问道：「昨日场中得意么？」鲜生笑道：「若得意，不来寻老兄了。幸喜问了一位朋友字号来了。」臧不退道：「是甚字号？」鲜生道：「敝友是日字号，小弟是昃字号，特来相烦，早早割换，恐怕迟误就不济事。」臧不退闻听，细细想道：「这样连割卷也不消，只把老兄的字号，下半截洗去了，那位朋友的字号，下半截添几笔儿，可不凑巧？」鲜生道：「有理，有理！想得好。」臧不退道：「只有一件，还要文章十分好，才中得稳。」鲜生道：「文章不消说得。」臧不退道：「且住！贵友是那里人？」鲜生道：「就是小生同学的，茂陵霍都梁。」臧不退道：「幸喜问得明白，险些弄出事来。这割卷的勾当，除非用旁州别县的人，两不相识才使得；若是同学，一放榜时节，墨卷传出，改判不及，那姓霍的讲出话来，怎么样处？连我也脱不干净。这个万不得的！除非再寻一位方好。」鲜于佶道：「这却怎么处？急忙又无别位朋友做得文章好的，可以那样。」踌躇道：「有了！有了！这霍朋友近来干下一椿不好的事情。」臧不退道：「甚么事情？」鲜生道：「他前日画了一轴《春容》，传入到郦尚书府中，去勾引小姐。小姐见画，就想起他来，着实害病。」臧不退道：「可就是这知贡举的郦老爷么？」鲜生道：「正是，正是。那小姐亲笔题一幅诗笺，递与他，他收着了。」臧不退道：「这越发不该了。」鲜生道：「老兄，这分明是破坏他的闺门，借此暗通关节，罪名非校」臧不退道：「这事情可是真的？也要有个凭据才好。」鲜生道：「这事的确！如今在两边牵马的，全是那驼背医婆。他还送那婆子金钗一只。小姐诗笺现在婆子手里，但拿住考问，便见明白。」臧不退道：「那驼背医婆，可是姓孟的么？」鲜生道：「正是。」减不退道：「这个不难，他也时常在我家用药。不瞒兄说，我有两个小厮，现当缉捕，就叫他先去请他来，只说治病，待他哄出他口里话来，骗出诗笺、金钗到手，就锁起来。把他做个拿手，好去提那姓霍的，送官便了。」鲜生道：「甚妙！甚妙！但拿到官去，便弄大了，转难收拾。不如吓得他私自逃避，他到手功名，不愁不是我的。这到浑融些。」臧不退道：「见得老成。」遂叫小厮们走来。二人走来说：「老爷叫小人们有何吩咐？」臧不退道：「这位相公姓鲜，着有件事叫你去做，你过来！」遂附在耳上，唧唧哝哝说了一遍，问道：「可晓得么？」二人听得明白，齐说：「晓得。只是那姓霍的住在那里，告诉明白；也还得鲜于相公到那边，装神捣鬼，解了交，方可歇手。」鲜生道：「有理。众位，你明日捞住了驼婆娘时，便悄地通个信与我，我做个不认的来到那厢。自有道理就是。这个主意，你们散去，事成之后还要酬劳。」二人应诺而去。正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。毕竟怎样擒捉驼婆，恐吓霍生去否？且听下回分解。第十回霍秀夫潜逃旅邸安禄山大破潼关
话说华行云在观音像前焚香拜祝，说道：「昨因霍郎有病，曾许下心愿，今幸喜好了。奴家今自虔诚拜谢，蒙大士打救，不胜感激。」遂倒身祝赞起来。那知霍秀夫俏俏在暗地听得明白，说道：「原来云娘在此为小生祷告。」遂对行云道：「我们是露水夫妻，这般情重，今日就在菩萨前，说下誓来。」两人一齐跪倒。霍生道：「小生霍都梁，目下功名有分，便与华行云夫荣妻贵，永不相忘。」二人拜起，霍生道：「小生还有一句话要先说过，若是日后倘遇那题笺人儿，只得双谐姻缘。」行云道：「到那时再讲他。」两人发誓叙谈，不题。却说昨日两个捕役，竟把孟驼婆锁住，扯扯拿拿来寻霍生。孟婆道：「可怜那，我那里晓得甚么别样勾当！我为霍秀才的病，这笺词、钗子，他付我叫换《春容》的，是甚么牵头？」捕役喊道：「你不必巧言花语，此间已到华行云门首，不可大唿小叫，哄他出来才好。」遂轻轻叩门，行云里边问道：「寻那个的？」捕役道：「来寻霍都梁。」霍生闻听。觉得诧异，遂抽身回避，行云方才问道：「寻他怎么？」开了门一看，捕役撞进道：「还问怎么？怎么包关节，勾良女，现有女驼供状。」孟婆道：「华行云！快唤霍秀才来，当面对一对，我与他做甚牵头，把我无原无故这样拷打？苦恼！苦恼！」正在辨理，忽见鲜于佶走进门来，问道：「那里一班闲人在此罗唣？」捕役道：「不是甚么闲人罗唣，为的是打关的。」鲜于佶道：「打关的是那个？」捕役道：「是霍都梁。」鲜于佶道：「唗！唗！唗！霍相公是我好朋友，是个有才学本分的人，那里干这样事？休来胡撞。有何凭据呢？」捕役道：「这位相公说得有理。常言道：『拿贼拿赃，获奸要双。』」遂把笺、钗递与鲜生，道：「这是甚么物件？」鲜生道：「是一幅笺纸。」捕役道：「这笺纸你说那个写的？是如今知贡举的老爷的小姐笔迹，那霍都梁先画一幅《春容》小像，偷送与小姐，又勾引小姐，写出诗笺来答他。意思无非借此风月传情，暗通关节，这金钗是与这驼婆子的，央他两边走动，就是真赃。实犯拿去还要拶夹，自作自受，怎说俺是挟诈斯文？况且，郦老爷关防甚严，若知道了，岂肯轻放？连这华行云也是紧要人犯。快说！霍都梁在那里？若隐藏了，就了不起。」华行云闻听，害怕哭诉道：「出场后已竟收拾回去，实不在此。」捕役道：「既不认帐，锁他去罢。」鲜于佶拦阻道：「且慢慢的商量。自古道：『救人一命，胜造七级浮屠。』」遂把行云扯在背地，轻轻说道：「不好了，前日与这驼婆笺钗，都被这些人拿获到手，是硬做不得的，快快收拾些物件，好生打发他们，出门便了。」行云心慌道：「奴家身边没有别物，只有金镯一付，金簪环一匣，凭鲜相公给与他们，销了这事罢。」鲜生道：「快取来。」行云转后取来，递与鲜于佶。鲜生接过说道：「我自有处。」转身说道：「列位班头，如今霍相公，场完就回去了，不在这边；这华行云不过暂与他相处，一个女人家，那里晓得他来踪去路？有些薄敬，列位收下，做个人情，看学生面，放了罢。」遂把东西塞在捕役袖中。捕役道：「一桩天大事，这几件东西怎生了帐？来不得，来不得！」行云道：「这却没法处了。」鲜于佶道：「也罢，我为着朋友分上，我腰间还有剩下两锭银子，凑出遂与他罢。」行云道：「多谢了！只一件，那诗笺不可留在他们手里。既添银子，须索取还才好。」鲜于佶对捕役道：「列位，这小娘子身边委实没有什么东西，我替他再添你二十两雪花银，宽释了他，还了他那诗笺罢。」捕役道：「相公，你先前讲的话，忒不通，如今怎样知起道理来了？千看万看，看你尊面，真个是人情大似法度了。」把诗笺递过，行云收讫。鲜生向捕役道：「多谢了。」孟婆开口道：「列位老爷，可怜我是个残疾人，也放了我罢。」捕役喝道：「唗，你是放不得的，还要拿去法司衙门，审明定罪，才见得我们不是讹诈；还要在霍都梁原籍关提勾当。」遂把驼婆锁牵而去。鲜于佶方问行云道：「这事怎么起的？」行云道：「连奴家也不知怎么起。好好在家里，忽然这些差人一拥进来，那里容人分辨。」鲜生道：「想是那驼婆口才不稳当，把前事对人讲说。哎呀！如今是甚么时节，略不谨慎，便弄出事情来了。我问你，霍兄在那里。」行云道：「在后面房里，进去相会罢。」霍生见了鲜于佶，不觉泪下。行云道：「太亏了鲜于相公，自己破费许多，方才免得罗唣。奴家词笺也赎过来了。」霍生接过收了，逐拜谢鲜生。鲜于佶扯住说：「我两个幼年相与朋友，是何等交情，怎么倒谢起来。」霍生道：「鲜于兄，你晓得我平生那里吃过这苦？倘若到官，不分皂白，审问起来，却怎生抵对。」鲜生道：「也不妨。」霍生道：「那丹青秉然是我画的，恰好像那小姐；那诗笺又是郦小姐真笔，供说燕子衔来，就浑身是口，谁人肯信？定是要受刑问罪，我的命定是没有的了。」行云闻听，不胜伤感。鲜于佶道：「霍兄，这桩事，看起来不妨，我帮了你承个头，与那些狗头们当官辩论一场，料不输与他，不消远去得。若去了，却不误功名大事。」霍生道：「老兄，如今性命要紧，功名二字也题不起了，只得与兄相别，别后事情，还要与我照管一二。」鲜于佶道：「果然要去，这别后事情，小弟自然为兄打点，安顿得妥帖，不必挂心。」霍生背地说道：「也罢。往□阳寻秦老师罢。」转回身来，遂与行云并鲜于佶洒泪而别，匆匆去了。这鲜生也别了行云。走到路上，欢喜道：「果然算计的好，去也去得帮衬，我不免再说与老臧，叫他放心，打进字号去便了。」把鲜于佶作弊事，且按下不表。却说老将哥舒翰，奉命把守潼关，一声吩咐将士们：「你看渔阳兵马，纷纷如蚁，抢上潼关来了。待逼近时，并力冲杀前去，不可退缩！」众军遵令，紧紧守定。再说那安禄山，领着何千年并数万雄兵，向前进发，禄山道：「此去潼关不远了！哥舒翰兵马在此，你与我杀将上去。」言犹未了，两军对垒，浑杀一阵，哥舒翰败走。禄山大笑道：「你看哥舒翰这老儿，不过一两阵，那些兵马都纷纷鼠窜。牙将何千年，你可领铁骑五千人，杀进潼关，径撞长安便了。」何千年得令去后，不知打破潼关否？且听下回分解。第十一回郦尚书出闱扈驾贾经略收女全交
话说飞云小姐，服养之后，病体渐愈，老夫人甚是喜欢。说道：「孩儿，你爹爹为知贡举，入场将近一月了。今日又是端阳，厨中备得菖蒲酒，与你在石榴花下小饮几杯，应个节气。」小姐道：「孩儿病体才好
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